Над лесом снова блеснула зарница, а спустя несколько секунд зазвенел колокольчик. Дарья растерянно хлопала глазами, этот звук ей казался каким-то потусторонним, тоскливым.
Динь-динь, динь-динь...
Будто умирающий из последних сил пытался подать сигнал о помощи. Дарья даже представила себе человека, который, истекая кровью, лежал там, в темноте, среди вишнёвых деревьев. А в его ослабленной руке - колокольчик. Бредовая картина. За этим мрачным образом последовала не менее мрачная мысль: "Артур всё-таки привёл с собой беду!"
Динь-динь, динь-динь...
Нужно было что-то делать. Уйти и постараться обо всём забыть - не вариант. Любопытство и самоупрёки потом с ума сведут. Да и идти на звук колокольчика, как безумная героиня дешёвого ужастика, вовсе не хотелось. Жутко.
И тут её взгляд упал на будку охранника возле ворот. Вот кто поможет!
Дарья спустилась с веранды и, опасливо косясь на вишнёвые деревья, побежала к будке. Охранник, крепко сбитый парень с короткой стрижкой и грубыми чертами лица, увидел её в окно и поспешил наружу.
- Случилось что, Дарья Сергеевна? - встревоженно спросил он, спускаясь с крыльца.
- Я... это... - сбивчиво начала она, указывая пальцем в сторону деревьев. - Там кто-то есть. Я слышала. Эдик, там точно кто-то есть.
- Хм-м, - Эдик нахмурился. - Сейчас проверим.
Он вернулся в будку, открыл электрический щиток и поднял сразу три переключателя.
Дарья с удовлетворением увидела, как загораются фонари вдоль высокого бетонного забора. Зажглась и подсветка под крышей беседки, вспыхнул прожектор на высоком столбе возле оранжереи. Такую иллюминацию здесь устраивали только по праздникам, или, как выражался Артур - во время торжеств. А вообще, по настоянию матери, он экономил на электричестве, и охранники обходили территорию по ночам с ручными фонариками.
Эдик вышел из будки с дубинкой в руке.
- Пойду, гляну.
- Я с тобой, - решительно заявила Дарья.
- Нет, вам лучше в дом... А я проверю и сообщу.
- Чёрта с два!
Эдик посмотрел на неё с уважением, как, пожалуй, ни разу не смотрел на её мужа.
- Ну, как знаете.
Помахивая дубинкой, он зашагал в сторону беседки. Дарья, полностью воспряв духом, устремилась следом.
Вишнёвая рощица, не дотягивающая до гордого звания "сад", выглядела в свете фонарей как картинка из книги сказок. А главное, отсюда больше не звучало это печальное "динь-динь".
Тишина. Лишь кузнечики стрекотали. Но Дарья не сомневалась, что слышала звон колокольчика. Она ещё не сошла с ума и звуковыми галлюцинациями не страдала. Был звон и точка!
- Похоже, всё спокойно, - заметил Эдик, озираясь.
Дарья развела руками. С одной стороны она испытывала облегчение из-за того, что картина, нарисованная разыгравшимся воображением, оказалась ложной, а с другой, чувствовала лёгкое разочарование. Ведь вопрос об источнике звона оставался без ответа. Видимо, придётся записать случившееся в разряд "Необъяснимо, но факт". Печально.
Эдик последовал дальше, решив обойти территорию особняка полностью, а Дарья, проводив его взглядом, уже собиралась вернуться в дом, но тут заметила на полу беседки что-то блестящее. Пригляделась и поняла: это колокольчик!
Сердце заколотилось. Вечер продолжал преподносить сюрпризы.
Нахмурившись и не спуская взгляда с колокольчика, Дарья зашла в беседку. Вот он источник звука "динь-динь". Ничего не померещилось, с рассудком всё в порядке. Это походило на чей-то глупый розыгрыш. Она подумала о Лёшке Краснове. У того хватило бы наглости и ума на подобную шутку. В театральной труппе он был первым балагуром, и его безбашенность частенько являлась источником его же проблем... Но, поразмыслив, Дарья отмела версию с лучшим другом. Он не мог залезть на территорию особняка, ведь сейчас гостил у родителей в Рязани. Только утром она общалась с ним по Скайпу. Он хвастался тем, что вчера перепил всех мужиков в местном баре.
Нет, однозначно не Лёшка.
Тогда кто?
Дарья подняла колокольчик. Её ждал очередной сюрприз, от которого у неё глаза округлились, и отвисла челюсть. В голове, в вихре эмоций, закружились вопросы: "Как такое возможно? Что за фигня? Почему, откуда, зачем?.."
