– Привет! – выдал он, не успев и порог комнаты переступить. – Я в душ, и поужинаем.
Вернулся он быстро. С потемневших от воды волос стекали редкие капельки, серые глаза сияли, как два веселых огонька. Чистенький, свеженький и довольный жизнью. Мне бы так…
Мы быстро поужинали, наблюдая друг за другом из-под опущенных ресниц, и вышли во двор. Вечер был теплым, на темнеющем небе ни облачка. В серой шелковой блузке и черных хлопковых штанах с широким поясом я чувствовала себя неуютно. Все-таки это первый брючный костюм в моей жизни. Когда я была человеком, женщинам так ходить было не принято.
Я подошла к забору, на две головы возвышающемуся надо мной, окинула его любопытным взглядом и спросила:
– Сем, а как в лес попасть?
– Зачем? – удивился маг, присаживаясь на скамейку.
– Да я вот тут подумала, – теребя косу, промямлила я, – может быть, ты разрешишь мне травки пособирать. А то время идет, навык теряется.
Наступила тишина. Я медленно обернулась и посмотрела на мужчину, тот по обыкновению глубоко задумался, устремив свой взор на небо.
– Не стоит, Оливия. Это опасно, – наконец-то ответил он, вызвав у меня разочарованное хныканье, что его, судя по улыбке, развеселило. – Пойми, заклинание не отточено, что если оно перестанет работать за пределами сельских стен? Да и людям надо будет тебя как-то представить.
– Я понимаю, – согласилась, хотя в душе все заныло от несправедливости. Подошла к магу, тот внимательно за мной следил. – Но Семен, я же не могу вечно сидеть взаперти. Знаю, звучит не очень, да и сама понимаю, как это опасно, но до конца лета я с ума сойду от скуки!
Семен поморщился. Ведь понимает, что я права. Хотя, если он мне скажет, что за шесть лет скуки со мною ничего не случилось– жива и здорова, будет тоже прав.
Я жалобно захлопала глазами– это помогало, когда мне что-то очень нужно было, а отец не соглашался. Вот и сейчас подействовало, от чего я чуть не запрыгала, как ребенок.
– Хорошо, – серьезно ответил он, – я разрешу тебе посещать лес, но! Ворота отсюда не близко. Будем делать так: когда мне необходимо поработать дома, я буду отводить тебя за пределы села, там перевоплощать и возвращаться домой. Когда закончишь свои дела, придешь в условное место и станешь ждать. Это будет нечасто, пару раз в неделю и рано утром, впрочем, по-другому травы и не соберешь.
– Отлично! Я на все согласна! – счастливо ответила ему, приложив ладони к груди. – А еще можно вопрос?
– Можно, – улыбнулся, тряхнув головой.
– А ты не против, если я тебе буду помогать с зельями и амулетами? – смущенно пролепетала я.
– Оливия, – серьезно сказал он. Ох, только бы не отказал! – На территории моего дома можно все, даже не спрашивай.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила, борясь с желанием наклониться и крепко его за это обнять.
– Пожалуйста.
Я присела рядом, не переставая довольно улыбаться. Вот свезло, так свезло! И почему такое сокровище живет один?
Над нами что-то знакомо прошуршало. Я подняла голову, но снова никого не увидела. Семен сидел спокойно, словно ничего не заметив.
– Семен, что это было? – нахмурилась я.
– Это Рока, – лаконично ответил он.
– Что-что? – не поняла я.
– Сорока по имени Рока.
Я осмотрела пустынный двор. Никого. И тут снова прошуршало над головой, а потом мне на колени свалился красивый, мне не известный, цветок.
– Рока, прекрати! – строго попросил Семен. Повернувшись ко мне, он аккуратно взял растение в руки. – Смотри, Оливия. Это цветок Вильяны, кустарника, который редко встречается на людских землях.
Семен аккуратно поднял распустившийся бутончик с бархатистыми темно-красными лепестками на уровень моих глаз.
– Это тот самый кустарник, что растет на маленьких солнечных полянках среди старого эльфийского леса? – восторженным шепотом спросила я, не веря своим глазам. – Но откуда?
– Рока любит путешествовать, – загадочно ответил маг. – И ты ошиблась.
– В чем?
– Он растет не только у эльфов, но и приграничных с ними народов.
– Что же, – пожала я плечами, – имею право ошибиться. Все эти народы живут обособленно и на свои территории простых людишек не пускают. Знаю только то, что преподавали в школе магии.
