Арис и Литек переглянулись.
– Если б знать, – отозвался Арис.
– Ошибся пилот, – сказала Литек.
– Вранье, – возразил Арис, – Денк был не новичок. Отказал двигатель.
– Двигатель был в порядке, – сказала Трей.
Арис и Литек рассмеялись.
– Ты, малявка, что можешь знать о двигателях? – сквозь хохот выдавил из себя Арис.
– Я слышала, как главный инженер говорил Велису, что его отсек в полном порядке, – объяснила Трей.
– Ха-ха, – Арис продолжал смеяться, – даже если бы двигатель рассыпался на части – ничего другого он не сказал бы капитану… – мужчина зевнул. – Я устал. Пойду, прилягу.
Литек проводила его гибкую фигуру глазами.
– Не сердись на Ариса. Он не всегда такой.
– Я не сержусь. Я хотела узнать, что случилось.
– Мы не знаем, что случилось. Вероятных причин много. Или ни одной.
– Как это?
– Так… – протянула Литек.
– А туземцы? Вы знаете, где их искать? – спросила Трей.
– Мы видели домишки на берегу озера. Завтра посмотрим, кто там живет. Все, пора спать. Иди, Трей.
… Проснулась Трей поздно утром. Костер еще дымился, но ни Литек, ни Ариса уже не было в лагере. «Снова ушли ловить рыбу» – поняла Трей. А ее и не разбудили. Они даже не боятся, что она сбежит… Куда ей бежать? Да еще одной. Вот если бы Селет был здоров…
Но он был болен. И его состояние беспокоило Трей. И как еще на корабле говорили адалы – помочь ему мог только другой телепат.
Трей отошла к реке умыться. Она почти закончила, когда услышала голос Литек:
– Да, сюда, Аптон, идите сюда.
Трей бегом вернулась на поляну. Ага, Арис и Литек уже познакомились с местными туземцами.
Аптон оказался стариком с длинными седыми волосами, заплетенными во множество кос. Трей хихикнула при виде его прически, но Литек строго посмотрела на нее, и она умолкла.
– Что тут у вас? – спросил старик.
– Мальчик, – ответила Литек, – он болен, мы хотим, чтобы вы помогли ему.
Трей во все глаза уставилась на старика. О, так он тоже умеет читать мысли? А как? Как он это делает? А вдруг он вот как раз сейчас читает ее мысли? Она испугалась.
Но старик не обращал на нее никакого внимания. Он заглянул в шалаш, потом выбрался из него с Селетом на руках, положил мальчика на расстеленное на земле одеяло и встал рядом с ним на колени. Аптон долго смотрел в лицо ребенка, лежавшего без сознания. Потом взял в свои руки его ладони.
– Что случилось с тобой?
Мальчика звали Селет – понял старик.
…Стена. Запрет. Отказ. Нет. Преграда была совсем слабая, но она остановила Аптона. Нужно, чтобы второе сознание само открылось… Только тогда можно помочь… Вторжение. Он – чужак, – понял старик и почувствовал, как разум в потаенных уголках начал собирать крупицы оставшихся сил для защиты…
– Не бойся… Я не причиню вреда. Я помогу…
Ответ пришел тогда, когда Аптон уже перестал его ждать.
«Помогу? Мне? Но как?»
– Я возьму твое горе и боль себе. Освобожу тебя.
«Зачем?»
– Чтобы ты жил. Что случилось?
Картинки наплывали, донося обрывки информации. Внимательные глаза отца. Лес, откос, разбитый звездолет. Рука сжимает какую-то штуку… Пульт управления. Здесь нужно включить это. Но это не работает. Просто не работает. Нужно идти дальше. Обещание? Нужно отдать что-то. Очень трудно идти… Зачем ты обманул меня, папа? Сказал, что я буду дома? А я иду по лесу. Я не смогу! Не могу… так долго. Сон, явь, все смешалось…
…и тоненький лучик доверия коснулся старика.
Разум ребенка – мятежный, ищущий, полностью открытый и неожиданно сильный.
На поляне сгустился пугающий туман. Невидимое напряжение стало осязаемым. Все чувства Трей обострились, одновременно она слышала и шорох травы, и скрип деревьев в лесу, и совсем слабое дыхание Селета. Лицо старика застыло неподвижной маской, но Трей знала, что именно сейчас он разговаривает с ее другом, и даже знала о чем.
«Что со мной?»
– Чувства, эмоции были слишком сильны. Ты не смог совладать с ними. Они выключили твой разум, лишили возможности жить.
«Я думал, что смогу помочь».
– Так бывает. Бывает, что помочь нельзя…
«Это неправильно!»
Эмоции мальчика затопили старика, принося невыносимую боль потери, надежду, отчаяние, ненависть, ярость… и унося их от мальчика. Он смог подавить их, вернее погасить… Оба сознания замерли на миг, а потом плотная волна спокойствия и новых сил затопила их обоих.
