«Ну, вот размечталась!» – мысленно укорила она себя. Трей вскочила, оглянулась. Селета нигде не было.
«Куда это он делся?» – подумала Трей. Она обернулась и уже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы позвать мальчика, как кто-то поймал ее за рубашку.
– Ой!
Трей не успела испугаться, как Селет втянул ее в дупло огромного дерева.
– Тише! – услышала она голос Селета.
– Что? Что происходит?
– Мы почти пришли. Катер там.
– И что теперь? Там есть кто-нибудь?
Селет подумал немного, потом решительно сказал.
– Сиди тут. Мне кажется, я уже знаю, где папа. Я вернусь. Скоро.
Он сделал знак молчать и убежал.
Все произошло так быстро, что Трей не знала, что и думать.
Дупло дерева, где она оказалась, было очень большим. Даже не дупло, а узкая расщелина в толстом стволе. Трей вздохнула. Что ж, придется терпеливо сидеть здесь и ждать…
Но она немного сердилась на мальчика за эту таинственность.
Селет не обращал внимания на то, что его одежда мокрая, а ноги путаются в высокой траве. Он упал несколько раз, расцарапав руки. Но ничего не имело значения сейчас. Только нежный, слышный ему одному зов. «Сюда, сюда, сын. Я жду. Я здесь!»
Селет поскользнулся и кувырком скатился с обрыва. Прямо в руки высокого мужчины. И замер, абсолютно счастливый в этот миг.
– Молодец!
Теплая рука накрыла обе его грязные ладошки. Селет поднял глаза, полные слез.
– Папа…
Мужчина притянул его к себе.
– Все хорошо, сын, все хорошо.
– Папа, где ты был так долго? – и в голосе своего семилетнего сына Соук услышал обиду.
– Это очень долгая история, сын. Не сейчас, ладно?
Селет взглянул в лицо отца. Да, правда. Это долгая история.
– Ты сильно похудел, – сказал он.
Соук провел рукой по лицу.
– Да, немного. Меня плохо кормили последнее время. Зато ты в полном порядке я смотрю, да? Ты один здесь? – Соук опустил мальчика не землю.
Селет помотал головой. Он старался справиться с собой, старался вести себя достойно, так, как должно. Но больше всего ему хотелось, чтобы папа снова взял его на руки, прижал к себе и унес куда-нибудь подальше из этого леса. Неважно куда. Главное чтобы они были вместе и далеко отсюда.
– Со мной мой друг… – ответил он. – Она тоже здесь одна. Мы сбежали…
Соук сидел на поваленном дереве и слушал быстрый рассказ об Орионском Доме Детей, об Учебной башне, инспекторе, ночном побеге и снятых передатчиках…
– Ты молодец, – снова похвалил он сына. – И молодец, что услышал меня.
– У меня плохо получается… так разговаривать, – пожаловался Селет, – но тебя я услышал!
– Возможно потому, что очень хотел услышать, – сказал Соук. – Ничего, ты еще научишься как следует держать эту связь. Твое умение всегда с тобой. И поверь, твои способности очень сильные. У тебя все будет замечательно получаться. Помнишь спрятанный камень?
Селет застенчиво улыбнулся. Спрятанный камень – так назвалась детская игра. Он играл с ребятами старше его на год-два и постоянно выигрывал. Его даже заподозрили тогда в обмане, он начал спорить, и старшие мальчишки его побили. Он убежал домой, и папа сказал, что его дар очень сильный.
– Что мы будем делать? – спросил Селет, выныривая из воспоминаний. – Нужно позвать Трей, она ждет меня.
– Не сейчас, – возразил Соук. – Теперь послушай меня, сын. То, что я скажу – очень важно. Он мягко коснулся тонкими длинными пальцами лица мальчика, осторожно убрал несколько спутанных прядок с его лба. – Помнишь, что мы изучали, когда на нас напали пираты Ориона?
– Помню! Ты говорил о гравитационной аномалии, которая влияет на атмосферу планеты.
– Верно. Я выяснил, что это такое, Селет. Ты должен все запомнить без ошибок. Сможешь?
– Конечно! А зачем?
– Затем, что так нужно. Слушай. Эта аномалия образовалась несколько лет назад. Причина – вот этот корабль. Соук взглянул в сторону кратера. – Они использовали ускоритель времени. Хотели перебраться в прошлое. Но их ускоритель, вместо того чтобы перенести корабль назад во времени, выкинул его на эту планету. Результат ты видел.
– А почему?
– Ускорители времени – не наша технология. Нам известно о существовании семи штук, все они под строгой охраной. Земляне добыли еще один, и случилось то, что случилось. Мне поручили исправить то, что они сделали.
