- Смотри, чтобы тебе не наступили на хвост. И остерегайся машин.
И вот они были на улице. Кто-то дал Чхоте корзину с прасадом и сумку с книгами, и он остался один. Оглушенный грохотом отбойных молотков, воем сирен, визгом тормозов и гудками автомобилей, он съежился от страха.
- Простите, сэр, - обратился он к мыши, которая быстро шла ему навстречу.
- Исчезни, крысиная рожа, - процедила мышь, задев Чхоту плечом.
Чхота повернулся к следующей мыши, которая проронила:
- Я не падаю нищим.
Он подошел к группе мышей, сидящих на скамейке. Большинство из них отмахнулись от него, но одна сказала:
- У меня есть минутка свободного времени. Что там у тебя? Выкладывай.
- Это духовная пища, - сказал Чхота. - Впервые в истории о ней было рассказано мышам. Это очень вкусно. А эти книги содержат революционные сведения - в них говорится, что мы на самом деле не есть наше тело. Мы - души. И мы можем осознать это с помощью повторения мантры. - Чхота вложил одну из книг мыши в лапы.
- Это Харе Кришна? - спросила мышь. - Нет, спасибо. Я исповедую свою религию.
Чхота закусил губу и попросил дать пожертвование.
- Пожертвование? Ты подарил мне эту книгу! Ты хочешь, чтобы я позвал полицейских?
Чхота умоляюще посмотрел на женщину-мышь, также сидящую на скамье. Та сказала ему:
- Почему бы тебе не заняться чем-нибудь полезным?
Чхота не привык к оскорблениям и принял все это очень близко к сердцу.
Он подходил все к новым и новым мышам, но никто ничего у него не брал.
Лишь изредка кто-то останавливался, чтобы просто послушать его. Ему было очень холодно, и его бил сильный озноб, и тогда он вошел в здание. Но там был слишком жарко, и он вновь вышел на улицу. Он хотел поговорить с кем- нибудь из преданных, но никак не мог найти их. Задыхаясь от выхлопных газов, которые выбрасывали огромные городские автобусы, Чхота брел, пошатываясь, по улице, как вдруг порывом ветра ему в мордочку швырнуло большие обрывки бумаги и другой мусор. Наконец он нашел главный зал, где преданные поставили столик с книгами, и решил остаться там. Он сел рядом с пожилой женщиной-мышью, которая раздавала стаканчики с нектаром всем, кто проявлял интерес. Она заметила, что Чхота дрожит, и дала ему вязаную шапку и шарф. После она попросила его рассказать какие-нибудь истории из прошлых дней, когда он близко общался с Нимаем Прабху.
На протяжении всего этого длинного дня Чхота видел, как Шива-джвара смело обращался к мышам и другим грызунам. Жестикулируя и говоря что- нибудь завлекательное, он заставлял их останавливаться. Они слушали его, давали ему деньги и брали книги и прасад. Чхота уже пришел в себя после первого потрясения, которое он испытал, узнав, что существуют и другие мыши-преданные, и теперь он восхищался качествами нью-йоркских мышей и отмечал различие между ними и теми мышами-преданными, которых он знал. Он был очень впечатлен умением Шива-джвары вести за собой других, а также тем, с каким уважением относились к нему все мыши-преданные.
В семь часов вечера после долгого дня, проведенного на санкиртане, в зале храма, где обычно устраивались киртаны, собралось около ста мышей- преданных, которые хотели послушать, что будет рассказывать Чхота дас.
Чхота немного волновался, но в общем чувствовал себя уверенно и был полон воодушевления. «Вчера я открыл, что я не единственная мышь, узнавшая о Кришне, - думал он. - А сегодня все видели, что я не способен распространять книги на улицах Нью-Йорка. Но это не значит, что я не могу рассказать каких-то интересных историй из давнего прошлого!»
- Все это началось в один из дней несколько лет назад, - начал Чхота свой рассказ. Глядя в восхищенные лица собравшихся, он чувствовал гордость. «Я ничего не могу с этим поделать, - подумал он, - это действительно так. Я был первым преданным среди мышей, кому Нимай рассказал о сознании Кришны, и это было задолго до того, как он рассказал о нем Шива-джваре».
- Нимай Прабху поднялся по лестнице в свою комнату, - продолжал Чхота, - а я вышел из норы, и наши глаза встретились. Он спросил: «Чего ты хочешь - прасада?» Он не был похож на других людей. Что-то внутри меня заставило меня ответить, и впервые в своей жизни я заговорил на человеческом английском языке. Я сказал: «Что такое прасад?» Затем Нимай начал учить меня философии сознания Кришны.
