Джеральд Хокинс, приступая к своим исследованиям, считал, что лини, указывающие все равно на какой астрономический объект, — Солнце, Луну или на звезды, — одинаково могли служить астрономическим календарем, помогая установить урочное время религиозных праздников, время сева и время урожая, а также тот важнейший период, когда высоко в Андах выпадают дожди, наполняющие пересохшие речные ложа животворной водой. Чтобы проверить теорию календаря, нужно было обмерить линии, произвести аэрофотосъемку и получить в свое распоряжение компьютер.
С помощью военно-воздушных сил Перу[7] были проведены аэрофотосъемки и"…составлены подробные карты в масштабе 1: 2000 с горизонталями через каждый метр над уровнем моря. Полосы в пустыне были воспроизведены в точном масштабе — зигзаги, звезды расходящихся лучей, параллельные линии, образующие "решетки". Как ни был подробен стереоплан, полосы уже 30 сантиметров на нем не вышли. Однако для проверки теории астрономического календаря этой карты было вполне достаточно. Она воспроизводила самое большое скопление рисунков в южноамериканских пустынях".
Для обработки насканских данных использовалась проверенная в Стоунхендже программа с поправкой на широту. ЭВМ была запрограммирована на расчет и сопоставление места на горизонте, на которое указывала та или иная линия, с точками захода или восхода Солнца и Луны в дни зимнего солнцестояния, летнего солнцестояния, равноденствия и так далее. Специально для пустыни Наска вычислительная программа была расширена с учетом положений отдельных звезд.
В рамках этих расчетов были использованы направления 21-го треугольника и 72 направления различных линейных элементов: линий, полос, боковых сторон прямоугольников. Таким образом, для проверки астрономического содержания насканского чертежа были обработаны 93 измерения на ЭВМ американской программой.
В первую очередь были проверены 18 направлений, аналогичных найденным в Стоунхендже, а именно: 6— для Солнца (4 — для солнцестояний и 2 — для равноденствий), а также 12— для Луны (8 крайних положений при солнцестояниях и 4 — при равноденствиях).
Расчеты проводились с учетом ошибки до одного градуса, и они показали, что из 186 наземных направлений (93 линии, использованные дважды — в прямом и в обратном направлении) ориентировка на Солнце или на Луну была обнаружена в 39 случаях, при случайном же совпадении их могло быть 19. Эти 39 линий не выделялись из общей картины наземного чертежа, никакие особенности не указывали на их приоритетное направление.
Как пишет Хокинс, "этот результат был не в пользу календарной теории, поскольку был слишком близок к случайному распределению".
Сходная ситуация обозначилась при обработке направлений с положениями 45 звезд, причем учитывались направления на протяжении 6900 лет (с 5000 года до нашей эры по 1900 год нашей эры). По расчетам вычислительной машины, все направления указывали на какие-либо звезды, но не чаще, чем попадания по теории вероятности, и слишком много линий оставались без звезд. "В такой пропорции поражал бы бумажные мишени снайпер с завязанными глазами, стреляя в темноте", — с сожалением комментировал Хокинс. Для более полной достоверности своих измерений сравнивались степени вероятности совпадений для линий, расположенных на пампе, и линий, находящихся в соседней долине, а также линий к востоку от Панамериканского шоссе с линиями, расположенными западнее трассы. В результате не оказалось ни единого совпадения, независимо от места.
Отрицательный результат — это тоже результат. "С грустью отказались мы от теории астрономического календаря", — написал астроном, покоренный фантастическим насканским феноменом. Открыв всему миру астрономическую значимость мегалитов Стоунхенджа, восхищенный знаниями цивилизаций, уходящих в глубь истории, тем не менее он сделал свое заключение: "Нет, загадочные линии пустыни не могли служить для отсчета времени и не были календарем… Компьютер разбил теорию звездно-солнечно-лунного календаря вдребезги".
Хокинс, побывавший в пустыне, считал, что иначе и быть не могло. По его словам, на практике очень трудно ориентировать линию на точку восхода звезды, поскольку видимость у горизонта снижается из-за пыли, которая не так густа, чтобы заслонить Солнце, но звезду в ней углядеть трудно. Он отмечает, что линия на поверхности пустыни ночью не видна и ее пришлось бы размечать светильниками. А керамические чаши, которые находят в пустыне, по мнению Хокинса, не могли быть светильниками.
