Женщина выпрямилась, она не увидела его. Ее роскошные рыжие волосы были распущены, а по бокам — заколоты гребнями. Все такая же стройная, может быть, чуть-чуть повыше… Ну кто еще, кроме Элли, мог иметь такую шикарную копну рыжих волос?! Интуиция подсказывала ему, что лучше уйти отсюда, но он не мог двинуться с места. Итан с трудом сделал шаг вперед.
— Здравствуй, Элли! — тихо произнес он.
— Итак! — радостно воскликнула она, обернувшись.
Она похорошела, стала более женственной. Элли кинулась к нему, хотела обнять, но сдержалась, словно спохватившись.
— Я не думала, что увижу тебя когда-нибудь. — наконец сказала она, покраснев и смущенно потупив глаза. — То есть… — она скрестила на груди руки и отвернулась. — Что ты здесь делаешь? Где ты был все это время? — Она посмотрела ему в глаза. — Почему ты не пришел тогда утром? Не понимаю только, почему ты подарил мне эту плиту.., после всего, что произошло той ночью…
— Потому что, несмотря ни на что, я любил тебя. И ни в косм случае не собирался использовать. Наверное, именно поэтому я здесь. Я хочу, чтобы ты поверила мне!
Элли стало не по себе от его взгляда. Этот человек был близок с ней физически, он обладал ею, и она принадлежала ему.., тогда, но ей казалось, что она не хотела этого, он застал ее врасплох, воспользовался ее состоянием…
Ну почему он так красив?! Высокий, подтянутый, с блестящими густыми волосами, в узких обтягивающих брюках, в красной рубашке с закатанными по локоть рукавами, открывающими сильные мускулистые руки. Такой же, как и тогда.., или нет? Комната сразу показалась маленькой и тесной, когда он вошел. Она была почти уверена, что все в прошлом. Но вот он здесь, и воспоминания той ночи вызывают у нее чувственное желание. Элли снова ловит себя на мысли, что было бы, если бы он показал ей, как и обещал, все прелести любви…
— Когда я увидела плиту, то подумала, что ты… — Элли нервно улыбнулась и подошла к окну. — Для меня твое появление так неожиданно. Не знаю, что и сказать, — она провела рукой по волосам. О Боже! Она, наверное, ужасно выглядит: бледная, а на голове.., не успела даже причесаться. Накануне уехали постояльцы, и ей надо было привести в порядок комнаты, поменять белье.
— Похоже, плита оказалась волшебной, — с улыбкой сказал Итан, оглядывая комнату.
— Да, это было здорово! — воскликнула она. — Держу пари, ты, наверное, глазам своим не поверил, когда увидел, что мне удалось здесь сделать.
Он мягко улыбнулся.
— Да нет, почему? — Он улыбнулся. — Я знаю твою настойчивость. Только одно не могу понять, как ты сумела в такой короткий срок заработать столько денег, что смогла даже нанять прислугу.
— Ну, не так уж и много. Мне приходится платить налоги — пятьдесят долларов в месяц. Но я даже это могу себе позволить! — сказала она с гордостью. — Станция рядом, в ресторане много клиентов, а комнаты я сдаю на ночь или на неделю, некоторые живут здесь постоянно. Сбылись мои мечты. Все получилось так, как я и предполагала. — Она глубоко вздохнула. Если бы Тоби мог все это видеть!
Итан прошел в глубь комнаты.
— Может быть, он и видит нас сверху, из рая.
— Дай-то Бог! — Элли указала ему на стул. — Садись, Итан.
Он посмотрел на кучу простыней в углу:
— Ты, наверное, очень занята. Лучше я зайду попозже.
Они посмотрели в глаза друг Другу. Им о многом надо было поговорить, выяснить отношения.
— Хорошо, — сказала Элли, — приходи сегодня вечером, и я угощу тебя по-царски. А потом мы поговорим, — она вздохнула. — Нам есть, что обсудить.
Итан кивнул.
— Я тоже так думаю. Потому-то и вернулся сюда. Почему ей так легко на душе?
— Ты обязательно должен остаться ночевать только здесь, независимо от того, как долго ты собираешься пробыть в Гатри. Тебе ведь нужна комната, и я не позволю тебе поселиться в какой-нибудь другой гостинице! Только у меня. Разреши мне хоть как-то отблагодарить тебя за плиту, пусть его будет хотя бы комната.
"До чего же она хороша!” — подумал Итан.
— Ладно, я согласен, — он огляделся. — Да, Элли, ты многого добилась. Я горжусь тобой! И Тоби тоже порадовался бы за тебя.
Элли непроизвольно развела руками, глядя на него. Она не в силах была избавиться от воспоминаний о его поцелуях, нежных ласках. Но нет, ни в коем случае она больше не допустит ничего подобного. Во-первых, он — индеец. А во-вторых, может быть, приехал ради того, чтобы поживиться за ее счет, ведь у нее как-никак — состояние, правда, Итан не тот человек, которого волнуют деньги или богатство. Я была близка с этим мужчиной, думала она. Он лишил меня невинности. Странно, она говорит с ним, как со старым добрым другом, впрочем, так оно и есть на самом деле.
