— Итан, тогда нам вообще не понадобится ранчо. У нас будет свой золотой рудник. Мы сможем открыть какое-нибудь дело в Денвере, построить дом…
Итан покачал головой:
— Я не создан для такой жизни, Элли. Каким бы богатым я ни стал, для меня всегда будет предпочтительнее простая жизнь на свободе подальше от шума, грязи и от таких людных мест, как Денвер.
Я люблю природу, простор, мне нравится работать под голубым небом, дышать свежим воздухом. Я люблю животных, люблю делать все сам своими руками, а не нанимать кого-то только потому, что у меня есть деньги. — Он посмотрел ей в глаза. — Мы по-прежнему мечтаем о жизни в разных мирах, да?
Элли почувствовала, как ее охватывает отчаянный страх от того, что она может снова потерять его.
— Это не совсем так, Итан. Мы знаем, что нужны друг другу, что любим друг друга. Мы не ожидали, что так получится, однако это произошло.
Какими бы разными мы ни были, каждый из нас нуждается в другом. Единственное, о чем нам необходимо договориться, так это о том, как каждому из нас осуществить свою мечту и в то же время остаться вместе. У нас еще будет время, чтобы решить, как нам быть. Кроме того, мы оба знаем, что на атом участке нам не найти настоящего подарка.
— И все-таки ты не теряешь надежды, так ведь?
— Конечно. А ты разве нет?
— Отчасти только ради тебя, — горько усмехнулся Итан. — Меня меньше всего волнует, если этот участок никогда не окупится. Дело в том, Элли, если так получится и мы через год продадим участок и ты согласишься поселиться со мной в Вайоминге, ты воспримешь это как поражение, как признание того, что проиграла и что я помешал тебе достичь твоей мечты. Как, по-твоему, я должен себя при атом чувствовать?
Элли села на кровати и, поймав на себе его откровенный взгляд, закрыла грудь байковым одеялом.
— Этого никогда не будет, Итан.
— Нет, именно так и будет. — Он отвернулся к стене. — Мы опять оказались там, откуда начали, не так ли? — Его взгляд выдавал внутреннюю боль.
— Нет, теперь у нас все по-другому, Итан! Я не знаю, что нас ждет на этом участке, чем я займусь, если вдруг разбогатею, но твердо знаю только одно: я не хочу жить без тебя. Это единственное, в чем я не сомневаюсь сейчас. Неужели мы не можем жить только сегодняшним днем и не думать о том, что будет с нами через год?
Итан подошел к полке и взял кусок мыла.
— Нет! Мы не можем спать вместе, не решив, стоит ли нам опять жениться. Что если ты забеременеешь?
Элли вспыхнула. Забеременеет?! Такая мысль ей до сих пор не приходила в голову, н сейчас она сама этому удивилась. Как она могла выпустить это из виду. Ведь именно этим заканчиваются интимные отношения мужчины и женщины.
— Ну, я.., тогда у нас не будет выбора. Итан молча смотрел на нее. Ни одна женщина, даже его первая жена, не волновала его так, как Элли. И он корил себя за то, что проявил малодушие и последовал за этой женщиной, упрямой, непредсказуемой и жадной до денег, и даже оказался с ней в постели…
— Идем, искупаемся в ручье, — неожиданно сказал он.
— В ручье? Он же холодный!
— И хорошо. Может, он поможет нам немного остыть.
Элли не успела возразить, как Итан, отбросив одеяло, взял ее на руки. Элли протестующе взвизгнула, но он только крепче обхватил ее и бегом направился к ручью. Она закричала еще громче, когда Итан опустил ее в холодную воду, обрызгал с головы до ног, а потом и сам вошел в ручей с мылом в руке. Элли хотела было выбраться из воды, но Итак со смехом потянул ее обратно и начал изо всех сил тереть мылом.
— Это довольно приятно, если привыкнуть, — объяснил он.
Элли уже не сопротивлялась, когда Итан, прижав ее к своей груди, начал гладить ее груди намыленными руками, постепенно спускаясь к животу и ниже.
— Ты просто дьявол, Итан Темпл, — прошептала она хриплым от страсти голосом. — Может, я дура, тебе никогда не приходило в голову такое? Не думай, что я забыла ту ночь в моей палатке в Гатри.
Итан сжал ее груди обеими руками, ощущая соски.
— Виски творит чудеса, не правда ли? — усмехнулся Итан.
Элли встала на колени на мягкое песчаное дно ручья и начала смывать с себя мыло, наблюдая за выражением лица Итана. Потом, взяв у него мыло и намылив руки, наклонилась и стала осторожно мыть ту часть его тела, которая однажды повергла ее в неописуемый ужас, сама возбуждаясь от этих прикосновений. “Может, мне тогда было нужно вовсе не виски, а мужчину, способного научить меня, как избавиться от страха?” — подумала Элли.
