— Даем тебе десять лунных циклов, Старший среди выходцев Земли. А этих двоих назначаем тебе в помощь.
***
Междумирье Земля / преддверие Карна. Примерное время 26 декабря 2025 года
Холод пелены Хаоса постепенно отступал. Голос мамы стал более богатым на оттенки, словно она была где-то рядом.
— Сразу после разговора зороастрийцы вселили нас в наши старые тела из 2019 года. Никакой игровой механики. Горький парацетамол, вонючие пары бензина, проблемы с месячными и убогий технологический уровень всей техники вокруг. Мы оказались на острове Кауаи-Каунти, нашей тайной базе на Гавайах, где семьсот двенадцать представителей «Общества Первых Людей» готовились ко второй исследовательской экспедиции. Вокруг сновали люди, из которых энтузиазм можно было откачивать ведрами! Погибшие друзья рассказывали о своих планах. Я позвонила маме, Монике ДеБран, твоей бабушке, и рассказала, как сильно я ее люблю. Акаши несколько часов проплакал после видеозвонка семье, оставшейся в Японии. Мигель забрал сына из экипажа корабля и на несколько часов ушел из лагеря. Анжи… не передать словами всю важность того дня для нас. Я утратила свою человечность еще во времена Папилио. И только вернувшись на Землю, вспомнила, что делало меня самой собой. Акаши воссоединился с семьей и нашел способ получить прощение от «Общества Первых Людей». Мигель много лет страдал из-за смерти старшего сына в 2078 году. Первенца он любил больше всех последующих детей. Разумеется, вылет мы отменили, рассказав еще молодым представителям «Общества Первых Людей» о том, что с нами тремя случится в следующие двести десять лет.
— Почему они вам поверили?
— Оу! Сложно не поверить человеку, который знает все твои тайны. Мэтью Новак, второй пилот Адрока, человека-корабля, в 2017 году пережил встречу с семьей маньяков. Каннибалы, муж и жена. Мэтью выжил, а они нет. Не желая проблем с полицией, он избавился от трупов, закопав их ночью на заднем дворе своего дома. Таких историй было много. Мы не успокоились, пока не убедили всех семьсот девять человек.
Тьма постепенно отступала. Я начал видеть контуры собственного тела. Чувство маминого тепла на руке слабело.
— Получается, наша Земля — это игровой мир?
— Нет, в этом самое большое отличие миров второго порядка. Они настоящие! Тебе будет проще это принять, если я скажу, что мы вернулись в прошлое, в день, когда все началось. Неизвестный враг, который в прошлый раз нас изводил, пытал, убивал, выслеживал, как беглых крыс, в эту эпоху звался Организацией. Сборище ублюдков, говорящих о мире во всем мире, о следовании правилам из Документа Медаки, но при этом за спиной союзников проводящее свои тайные эксперименты. Я, Акаши и Мигель. Трое против всего мира! У нас не было супертехнологий или сверхспособностей, необходимых для их полного уничтожения. Но и оставить все как есть мы не могли.
— Подожди, мам. Так прообразом государства Лунар, которое разглашает технологии для поддержания мира во всей Солнечной Системе, была эта самая Организация? Вы стали тем, против кого боролись все это время?
Впервые за время нашего диалога мама замолчала. Я задел больную тему, учитывая, как резко негативно она высказывалась об этих людях.
— Анжи, никогда не смей такое говорить! Это ранит мое сердце матери и чувства женщины, пережившей зверства пыток. Им нет прощения! Я никогда не смогу отдать долг Акаши за то, что он пришел и вытащил меня из темницы. Отвечая на твой вопрос: нет, Лунар и Организация — кардинально разные идейные объединения. «Общество Первых Людей» — прочеловеческая организация, ставящая перед собой цель подготовки земной цивилизации к постепенному внедрению в миры Тальзеура. Если Союз Колоний Марса вооружается плазменным оружием, мы обеспечим их врагов защитой из азолина, таким образом создавая противовес. Будь на нашем месте Организация, они бы заставили молчать человека, изобретшего это оружие. В лучшем случае изобретатель останется жить, работая до конца своих дней на Организацию. В худшем — умрет вместе со всеми родственниками. Я не могу назвать их абсолютным злом. Организация — это структура, сдерживающая мир от саморазрушения. Но и простить их за то, что они сделают в будущем, мы тоже не могли. За десять месяцев мы составили план, вышли на контакт со сверхгосударством Асланд, объединили наши очки наследия на покупку у зороастрийцев всего необходимого для запуска огромного проекта, названного CARD-системой. Понимаешь, Анжи? Мы отказались от бессмертия, дарованного технологиями Лунар и игрой в мирах третьего порядка и ниже, желая остаться на Земле. Все ради возможности начать жизнь с чистого листа!
