— Плата. Вход. Третий этаж. Везде, всегда. Один сущность. Любой Дом.
Со слов привратницы получалось, что в любом Доме вход на третий этаж всегда платный и стоил одно Очко сущности. По рации уже много раз говорили, что после входа в город Очки сущности переместились в кольца-хранилища, превратившись в прозрачные шарики с чем-то похожим на хлопья снега внутри. Достав один такой шарик, Петр передал его привратнице и двинулся вперед. Но тут же был ею повторно остановлен.
— Тоже. Плата.
Она указывала на инвалидное кресло.
За Сиятельного тоже придется платить. Аристарх Андреевич сейчас бегал по огромному зданию, ограничив личные расходы одним Очком сущности. Петру банально нечем было платить. Хранилище пусто. Он начал объяснять привратнице, что у него больше нет денег, но та не поддавалась на уговоры. Выручил блондин, все это время говоривший по рации. Он просто заплатил за второго гостя и сам поднялся на этаж.
— Just a gift. Never mind. (Просто подарок. Не обращайте внимания.)
— Ага, спасибо, мужик!
Третий этаж Дома Торговли кардинально отличался от первых двух. Тут был всего один темный коридор, идущий куда-то вдаль, с десятками идентичных холлов-входов, тускло подсвечиваемых изнутри самой рамкой прохода. Мрачные стены с минимальной отделкой дополнялись клубящейся тьмой в пустых дверных проемах, ведущих в комнаты слева и справа от коридора. Обернувшись, Петр увидел совсем близко другую лестницу вниз. На втором этаже до нее надо было идти больше восьмидесяти метров, а тут меньше пяти.
Само пространство и время на третьем этаже работали совершенно иначе, нарушая привычные рамки. Стоило Петру остановиться на месте, как мир вокруг начинал двигаться медленнее. Мимо идущие посетители Дома Торговли едва передвигали ноги. При резком повороте головы мир ускорялся, и люди вокруг двигались быстрее. Пройдя немного вперед, Петр уже начал чувствовать себя более комфортно, просто наплевав на странность. Тем неожиданнее стало чувство резкого толчка в спину. Звук срикошетивших от щита на спине пуль застал врасплох.
Тело спецназовца уже было дернулось в сторону, как до разума дошло, что такой ход оставит беззащитным гражданского в инвалидном кресле перед ним. Мгновенно пришлось принимать решение о срочном снятии щита со спины из неудобного положения и приготовить пистолет для отражения атаки неизвестного врага. Противник успел выстрелить дважды, найдя щель в обороне при смене позиции. Первая пуля попала в бронежилет Петра, а вторая — во флакон капельницы.
Грохнул выстрел, едва не сбивший с ног Петра. За его спиной спрятались две девушки, случайно проходившие в это время мимо. Что странно, обе положили ему руки на плечи, как это делают профессиональные военные, страхуя от падения назад человека с щитом впереди. Не время думать о бабах! За стеклом бронещита стоял фигура темнокожего гиганта с автоматическим дробовиком в руках. Энитан, правитель Северо-Американского Союза, решил атаковать свою цель, пока та оказалась в уязвимом положении. Блондин, заплативший за проход, стоял рядом с ним вместе с четверкой личных телохранителей правителя.
Гигант в земном бронекостюме наставил на Петра оружие и произнес по-английски:
— Сваливай отсюда, парень! У меня дело только к тому трупу, что сейчас сидит в инвалидном кресле. И девок с собой прихвати.
— Беспредельщики! Какого черта вы открыли стрельбу в Запретном Городе! — ответил Петр на русском. — Что ты там бормочешь?
Петр зажал свободной рукой рацию на плече.
— Пятак Кресту! Пятак Кресту! Я под огнем! Противник — бойцы «Храма Душ». Требуется подкрепление.
Спустя пару секунд в бронещит начали вгрызаться пули сразу шести стрелков. Если бы не встречный огонь из двух стволов девушек, укрощавших особо ретивых, бой закончился бы за десять секунд. Гигант пошел вперед, стреляя из автоматического дробовика по углам бронещита. При попадании рикошет уходил под углом дальше в коридор, также отклоняя щит и открывая дыры в защите спецназовца.
Поймав своим телом четыре пули, Петр все еще держался. Бронекостюм СОБРа защищал все жизненно важные органы. Очередной выстрел с короткой дистанции заставил его откинуться назад, повалившись вместе с девушками на пол. Инвалидное кресло от толчка покатилось куда-то вбок. Перестрелка перешла в финальную фазу, когда обе стороны перестали сдерживать огонь по противнику. В Энитана попали шесть раз, но размеры его тела и бронежилет спасли от смертельных ран. Троих из четырех телохранителей также подстрелили, но не убили. Неожиданно стрельба прекратилась. На всех присутствующих накинулось такое мощное давление, что действия мудреца в сравнении с этим казались легкой пощечиной. Давили почти насмерть, заставляя кровь течь из глаз, носа и ушей!
