В какой-то момент у меня начало меняться представление о времени и органах чувств. То самое дополнительное чувство, которое я выбирал трижды, работает, даже когда все прочие чувства отказались служить. Слух, зрение, осязание, вкус, обоняние. Разум стал заложником тела, которому не давали умереть. Я стал ориентироваться на чувство сущности, как я его для себя назвал.
Сколько времени уже прошло?! Я не дышал, но чувствовал, как вздымается грудь. Не шевелился, но знал расположение объектов с сущностью вокруг. Удивительно, как поток информации от приобретенного чувства не давал мне умереть.
Меня подняли и понесли куда-то. Руки посетило почти забытое чувство контакта с предметом, считывающим сущность.
«Фабрика Хранилищ E — типа: устройство для создания грузовых личных хранилищ [системных расширений]. Может быть переведено в режим производства F — типа и G — типа устройств. Производительность: 50 личных хранилищ F — типа на 5000 вложенных Очков сущности. Цикл: 180:00. Передаваемое устройство Т5 уровня автономного типа».
«Грузовое личное хранилище Е-типа: типовое хранилище инициированного пользователя емкостью 40 м 3. Эффект снижения веса — 90 %. Нет материальной формы (внедряется в сущность пользователя). При использовании более 10 % объема требуется активная подпитка от сил пользователя. Внутри нельзя хранить живых существ. Эффект снижения веса может быть увеличен путем вливания в структуру 100 Очков сущности за 1 % снижения веса. Верхний предел — 99 %».
Нечто большое и очень холодное положили мне в руки. Предмет, состоящий из сущности, растаял и проник внутрь тела, став частью меня. Я стал путешественником внутри собственного тела. Разум, лишенный привязки к обычным органам чувств, легко скользил от кончиков пальцев ног до носа. Маленькое личное хранилище, как субстанция, нашлось чуть выше сердца, с двумя линиями сущности, идущими к левой и правой рукам. На кисти правой руки тоже что-то было. Я начинал понимать, как именно работали эти устройства. Та большая штука, которую мне когда-то положили в руки, зависла в районе желудка. Судя по линиям, ее интерактивный экран должен быть намного больше других. Еще одно хранилище?! Возможно, оно предназначено для крупных предметов.
Миссия… чем еще я мог пожертвовать ради того, чтобы «Храм Душ» понес заслуженное наказание?
# 6 дней до Точки Бифуркации / Спустя 169 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Адори Раакши, журналистка от телеканала СиЭнЭн, вела прямой эфир с места событий. Оператор заснял толпу более чем в тысячу человек позади девушки.
— Уже двенадцать часов здание «Луддинг Холл» гудит от количества гостей, журналистов, близких родственников и количества выпитого ими спиртного. Сенаторы, конгрессмены, известные музыканты, бизнес-элита со всего мира собрались здесь сегодня, желая лично поздравить Генри Элдриджа с победой в предвыборной гонке. Обойдя на голову трех своих конкурентов по числу голосов, он стал сорок шестым президентом Соединенных Штатов Америки.
Стоящий в толпе виновник торжества улыбался и отвечал, думая о своем. То, о чем он не смел и мечтать полгода назад, одно за другим становилось явью. Он вернул себе способность ходить, восстановился и начал общаться с обоими детьми. Генри обзавелся должниками среди всех кругов власти, почти стал сенатором от штата Вашингтон и почти сразу же отказался от этой должности на суде, вступив в гонку за кресло президента. Деньги?! У него их столько, что он и сам не мог подсчитать. Здоровье?! С поддержкой «Храма Душ» он стал почти бессмертным. Карьера?! ЧВК «Четвертые Врата», проводившая боевые операции в сорока семи странах мира, увеличила свой штат в двадцать три раза, а число заключенных военных контактов не поддавалось подсчету. Активные, отложенные, подрядчики подставных охранных фирм. И наконец, вершина цивилизации, до которой ранее удавалось добраться лишь крохотной горстке людей за всю человеческую историю. Генри Элдридж стал президентом одной из самых могущественных держав мира. Сегодня день триумфа всей его жизни!
Зал для гостей и журналистов находился на двадцатом первом этаже «Луддинг Холл». Все, что выше, было забронировано под жилые апартаменты и офисы сотрудников избирательного штаба. В одном из просторных залов Энитан и столпы «Храма Душ» сидели в окружении более чем сотни взрослых мужчин и женщин, одетых крайне представительно. Марионеточный кабинет министров, будущий аппарат Белого дома, мистер вице-президент, их многочисленные секретари. Вся реальная исполнительная власть США на следующие восемь лет была собрана в этой комнате. Внешняя и внутренняя экономика, управление налоговыми поступлениями от населения, энергетика, военные, здравоохранение и природопользование. Вся истинная власть и право принятия решений остались за Энитаном за счет щедрой оплаты со стороны Организации. Он утопил страну в крови, утоляя свою жажду мести. Теперь, как и полагалось победителю, Энитан занял место правителя. «Человек истории», пройдя по выбранному пути, получил все, к чему стремился. Теперь его внутренних демонов ничто не удерживало.
