Вернулся к себе на базу. Сегодня была запланирована встреча с Генри. Оделся так же, как при первом посещении Саманты, теперь уже Армстронг. Два силовых поля, восемь дронов, скрытая броня и стелс-костюм. В качестве крайней меры защиты — две сплит-системы пульсаров. Пульсар-фокус и пульсар-область.
Подлетая к дому Генри, сделал круг, проверяя окрестности на предмет возможной засады. Руки все еще тряслись после странной встречи. Это не было нормально! Люди так не двигаются! Синхронно, спланированно, словно ими всеми управляло одно существо. Страшно до жути. Так, сейчас не до этого. Надо собрать мысли в кучу. Радар — никого. Вообще никого! Будь ловушка простой, я бы сразу смог их заметить или как минимум выманить. Аэрокар — это не часы. Его можно спрятать от глаз, но не от простого дрона-разведчика.
Зависнув над крышей, прислушался к собственным ощущениям. Их в доме и впрямь пятеро. Причем само это присутствие я почувствовал уже давно. Как необычно?! Эти CARD-пользователи отличаются от всех встреченных мной ранее.
Только сейчас понял, что тех людей в кафе я никак по-особому не чувствовал. Но это точно не были обычные люди. Что там вообще произошло?!
***
# 31-е сутки после Точки Ноль. То же время / Спустя 108 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Город Сиэтл, штат Вашингтон. Резиденция Генри Элдриджа
Когда назначенное время наступило, Сиятельный не появился. Обстановка в кабинете не располагала к расслабленному общению. Пять вооруженных представителей «Храма Душ» хранили молчание, будто именно такого развития событий и ожидали. Генри начал нервничать даже больше, чем за все последние две недели вместе взятые. Ставки так высоки, что его смерть не была бы чем-то удивительным, пожелай Сиятельный неожиданно прервать общение. Однако гости начали вести себя странно. С разницей в несколько секунд они все повернули головы в одну сторону, будто смотрели куда-то вдаль сквозь стены. Потом стали водить взглядом по комнате, делая это синхронно, словно видели то, чего не видел сам Генри. Он огляделся и не заметил ничего необычного.
Энитан, сидевший без маски, покрутил головой влево-вправо, разгоняя кровь. Вся пятерка начала приводить себя в форму, разминая руки и ноги. Организованно проверили бронекостюмы друг друга. Постучали по батареям, проверяя соединения на контактах экзоскелетного усиления. Попрыгали на месте, молча обмениваясь знаком поднятого вверх большого пальца. Глаза Генри, двадцать лет жившего армией, видели перед собой сработавшуюся пятерку бойцов как минимум уровня спецназа. CARD-пользователи в лучшей из доступных экипировок с хорошими навыками ведения боя с самым передовым автоматическим оружием.
— Эй, парни, полегче! Вы обещали мирные переговоры.
Энитан, единственный оставшийся без маски, ответил за всех.
— Мы не отказываемся от своих слов, мистер Элдридж. Ваш гость сделал три круга в небе вокруг вашего дома, проверяя наличие засады. Он знает, что мы здесь. Знает, сколько нас. Кстати, сколько заданий вы для него выполнили?
Генри задумался, вспоминая итоговую статистику.
— Четыреста тридцать семь, плюс-минус.
— Старые боги! Сколько же Очков сущности вы через него пропустили, чтобы превратить в такое?
— В какое? О чем вообще речь?
Энитан перезарядил страшного вида винтовку с выражением легкого беспокойства. Оружие он убрал за спину, а не в браслеты, что было странно.
— Так сколько, Генри?
— Не знаю. Может быть, тысячи четыре или пять. Что-то близкое к этой цифре.
Кто-то из бойцов пробормотал сквозь маску:
— Господи! Пять тысяч Очков сущности.
— Может быть, и четыре, — поправил Генри.
— Да тут как минимум пять! В этом парне хоть что-то осталось от начальной личности? Какого же монстра вы так старательно взращивали, доктор? Только бы у него спецрасширения не было.
— Не сглазь. — Энитан дал команду убрать оружие. — Ведем мирные переговоры. Никакого оружия без прямой угрозы жизни. Мы дали слово не применять силу без надобности. Задача — контакт и сотрудничество.
Гигант ткнул пальцем в бойца.
— Восемь-три, прикрываешь двери.
— Принял, Пять-пять.
Это был тот самый болтун. Энитан указал на хозяина кабинета.
