10. Опасная игра на реальные ценности
4. Станислав Лапин
— Она все еще находится впереди, но искусно прячется. Сейчас, метрах в двухстах, на соседнем островке, что-то делает с тропинкой, возле аномалии, вроде бы зачем-то роет землю.
— Понятно. Спасибо за предупреждение. Опознать удалось?
— Делаем. Главное, мы теперь знаем, что это точно женщина. И у нас есть снимок лица. Определим.
— Хорошо. Жду.
— Удачи.
Стас спрятал ПДА в карман и покачал головой.
Ведьма. Толстячок раскопал в архивах легенды о двух ведьмах, живущих в разных частях Зоны, которых мало кто видел. Легенды не очень радужные, утверждающие, что они любят убивать одиноких путников. Таких, как он, например. Причем делают они это, как правило, исподтишка, с помощью различных ловушек. Можно поспорить на что угодно, та ведьма, с которой его угораздило столкнуться, именно этим сейчас и занимается.
Значит, там, где она сейчас копается, надо быть внимательнее. А лучше обойти это место стороной. Вся беда в том, что здесь, на болотах, это не так-то легко сделать. Фактически они представляют собой скопление маленьких и не очень островов, соединенных где брошенными прямо на трясину гатями из древесных стволов, где узенькими, часто полуразрушенными мостиками через протоки, сколоченными из досок. Настоящий лабиринт, заблудиться в котором можно запросто. Кстати, не будь ангела-хранителя Федора, так и случилось бы. Однако все-таки главное в том, что ему нельзя сворачивать, нельзя идти в обход. Ведьма это великолепно знает и стремится его запутать, пустить по кругу.
Вот зараза. Может, и в самом деле пустить ей пулю в лоб? Нельзя, не по его принципам. Пока она не попыталась в открытую на него напасть. И потом — женщина. И потом — она старается не попадаться на глаза, очень ловко старается.
Снова включив ПДА, Стас сказал:
— Обозначь на карте место, где она орудует, и пришли мне обновленный файл.
— Хорошо.
— Можно ли его обойти, не потеряв много времени?
— Нельзя. Если свернешь, а свернуть там можно только в одну сторону, пойдешь на второй круг.
Стас чертыхнулся.
Ну да, все так и есть. Зараза.
— Файл, — напомнил он Толстячку.
— Лови.
ПДА тихонько загудел и смолк.
Ага, сигнал, что получен файл, подумал Лапин. Надо глянуть и по дороге к этому месту попытаться придумать, как надоедливую вредину можно приструнить. Вообще, что она там могла придумать? Ладно, посмотрю на ее очень хитрую ловушку.
Он глянул файл, запомнил место, потом выключил ПДА и снова двинулся в путь. Ружье было наготове, «стечкин» постукивал по бедру, рукоятка тесака — под рукой. Для того чтобы его выхватить, хватит одного движения. Причем, уже выдергивая клинок из ножен, можно им при нужде заслониться, принять на него нападающего, совсем обойтись без замаха. Но прежде, конечно, нападающего встретит хороший заряд картечи, и мало кто, приняв его, останется в живых.
А с болот тянуло, как и положено, тухлой водой. Еще где-то кто-то вроде бы квакал, но точно не лягушка. Никогда не бывает лягушачьего квакания с голодным нутряным подвыванием. И, кажется, еще эхо было в этом кваканье странное, словно бы его издавал не один рот, а два, действующие совершенно синхронно.
Лягушка с двумя ртами? Кто только в Зоне не попадается, подумал Лапин. Нет, это забавно, но не более. И уж совсем на такую чепуху не стоит отвлекаться сейчас. Особенно если учесть, что на него охотится ведьма. Что она опять придумала? Фокус с местной фауной или флорой, но в сочетании с аномалией? В каком сочетании? Что его там, впереди, вообще ждет?
Подал сигнал ПДА.
— Что случилось? — спросил Стас.
— Мы сумели ее опознать. Ведьму, преследующую тебя. Некая Анна Кошкина.
— И чем она знаменита, эта Анна Кошкина? Что ее толкнуло на сей порочный путь?
— А ты прочитай. Лови файл.
— Давай.
Стас позволил себе улыбнуться.
Все же Зона — Зоной, но техника — великое дело. Главное, знать, как ее использовать.
Файл, присланный Федором, был не очень большим, но его содержание Стаса вполне устроило. К нему даже была прикреплена фотография, правда, любительская, но достаточно четкая. С нее смотрела вполне себе миловидная девица. Еще на лице ее легко читалось наличие ума и воли. Этакая правильная, умненькая девочка.
