В общем, гадать бесполезно, подумал Стас, убью, и пусть ученые исследуют.
Он вполне благополучно миновал еще один остров, но со следующим вышла загвоздка. В самом его начале прямо поперек тропинки пролегала аномалия, вполне себе стандартная «карусель».
Ее пришлось обходить, как и положено, медленно, кропотливо, то и дело останавливаясь, чтобы провесить путь. Появилось большое искушение сделать это по воде, благо возле острова было явно неглубоко, но Стас предпочел не рисковать. Слышал он о том, что может водиться возле некоторых островов на болотах. Лучше уж по старинке, медленно, с оглядочкой.
Так он и сделал, снова вышел на тропу, дошел до конца острова и тут встал как вкопанный. Моста впереди не было. Точнее, он был, причем, судя по всему, был совсем недавно, но кто-то снял пару его секций. Поскольку мост оказался очень узким, всего в пару досок шириной, сделать это оказалось нетрудно. Снять их, оттащить на берег, потом проделать это со второй секцией — дело пяти минут даже для одного человека.
Хм… а зачем это было кому-то нужно?
Стас даже не уловил тот момент, когда схватил ружье. Он просто вдруг обнаружил, что оно у него уже в руках и, для того чтобы влепить в кого-нибудь заряд картечи, достаточно лишь нажать на курок. Вот только в кого его можно влепить, если вокруг ни души?
А так ли это?
Он еще раз настороженно огляделся, опять взглянул на соседний островок, на который должен был вести мостик.
Ну, вот же они, обе секции, лежат на той стороне. Может, их кто-то снял только сейчас? Для того чтобы не пустить его дальше? Кому это нужно и зачем? И еще это не раз уже проверявшееся и поэтому угодившее в разряд безошибочных ощущение присутствия неподалеку некоего крупного живого существа.
Вытащив левой рукой из кармана ПДА, он включил его и, продолжая оглядываться, вполголоса сказал:
— Федор, прием. Меня слышно?
— Еще как.
— Ты видел, кто разрушил мост, рядом с которым я стою? Он был в зоне наблюдения?
— Нет.
— Скверно. А сейчас ты, конечно, наблюдаешь за мной?
— Да, охотник, я с тебя глаз не спускаю.
— Это неплохо. — Стас прищурился. — Скажи, поблизости есть кто-нибудь, какой-нибудь человек?
— Да.
— Где он?
— На той стороне рядом с мостом есть полуразрушенный дом. От него осталась лишь одна стена и фундамент. Сверху это очень хорошо видно. Человек прячется за стеной.
Дом, точнее, оставшуюся от него стену, не заметить было нельзя. Внимательно их изучив, Лапин не увидел ни малейших признаков присутствия незнакомца. Однако Толстячок не врал. Он там был.
Ну да, а что еще ему делать? Прячется, мерзавец, ждет… Зачем он это сотворил, подумал Стас, зачем? Хотел меня остановить? Для чего? Или он просто не желает, чтобы я перебрался именно на этот остров? Может, у него там дом? И вот, для того чтобы его обезопасить, достаточно всего лишь разобрать к нему мост. А почему он не учитывает, что я могу просто пройти к острову вброд? Из природной тупости или… может, это невозможно?
— Федор, ты можешь сказать, что он делает? Ну, этот спрятавшийся за стеной.
— Просто сидит за ней неподвижно. Все время, что я за ним наблюдаю.
— А откуда тогда ты знаешь, что он живой?
— Стас, я прогнал его изображение через определенный диапазон лучей и замерил теплоту тела. Он теплый. У него нормальная температура. И еще…
— Да?
— Он сидит не очень удобно для того чтобы определить это точно. То есть он прижал к груди колени и обхватил их руками…
— И?
— Я не уверен, но мне кажется, это женщина.
Час от часу не легче.
Стас покачал головой.
Получается, там, на острове, сидит неизвестная женщина. Она спряталась от него, а до того скорее всего разобрала мост. Одна женщина в Зоне, занимающаяся какой-то чепухой. Что-то он такое в бытность сталкером слышал. О двух женщинах, живущих в разных частях Зоны. Нет, байки скорее всего…
— Она вооружена? Ты можешь это определить?
— Да, что-то у нее есть. Лежит в траве рядом с правой рукой какая-то железяка, здорово смахивающая на ствол. Вот, кажется, кусок виден. Счас загоню в базу данных. Пусть комп по нему определит, что это такое. Ну и еще у нее на поясе явственно просматривается охотничий нож в ножнах.
