А вдруг — не получится? Стоит ли рисковать без причины? И даже если получится, что она выиграет от этой победы? Просто потеряет два патрона, которые здесь достать не так-то легко. У нее их всего лишь магазин остался, ровно двадцать штук. Благо он модифицированный и в него входит как раз такое количество патронов. Когда еще следующие достанешь? Нет, не нужно ей становиться на пути неведомого монстра. Лучше займется-ка она обычными делами. Вон надо придумать что-то на завтрак.
Рогатину она сделала чуть ли не в первые дни своего пребывания в Зоне. И с тех пор без устали совершенствовала ее конструкцию. В данный момент она представляла собой прочное полутораметровое древко, к которому был накрепко примотан сыромятным ремнем широкий обоюдоострый кинжал. Ремень высох, сжался и держал импровизированное острие рогатины так крепко, словно оно приросло к дереву. Там, где у кинжала была рукоятка, к древку крест-накрест еще одним сыромятным ремнем был примотан заостренный с обоих концов кусок арматуры длиной с полметра. В целом конструкция получилась несколько тяжеловатая, но Анна не была из породы изнеженных барышень. Такая рогатина ее вполне устраивала, ибо ее можно было использовать и как посох, чтобы прощупывать дорогу. Резкий удар плашмя позволял наколоть на один из острых концов арматурины мелкого зверька, а на острие кинжала можно было принять и кого-то покрупнее. При этом арматурная перекладина не давала тому, в чье тело воткнулась рогатина, насадившись на нее сильнее, попытаться, допустим, достать охотницу когтями.
В общем, штука была полезная. Анна не взяла ее собой вчера, на разговор с бюрером лишь потому, что боялась его напугать. Практика показывала, что подобное оружие представителей его племени здорово нервировало. В общем, сегодня можно было вооружиться полностью.
Она и вооружилась. Винторез висел у нее на плече, причем так, чтобы в случае нужды его можно было моментально схватить, но он был лишь на самый крайний случай. Главным оружием, которое она рассчитывала использовать сегодня, Анна считала рогатину. Самая та штучка.
Она взглянула на солнце, прикинула, что до полудня осталось всего часа два, и невольно себя выругала. Соня несчастная. С другой стороны, ночью ей поспать удалось не так много, и это надо было компенсировать. Не выспавшись, она может совершить ошибку и попасть, допустим, в одну из ловушек. Будет ли это хорошо? Нет. Значит, пока все правильно.
Завтрак. Пора раздобыть что-то мясное. А вот не в том ли кустике есть что-то любопытное? Она знала, она чувствовала, что голодной сегодня не останется.
Двигаясь совершенно бесшумно, приготовив рогатину для удара, Анна двинулась к кустикам. Ее расчет оправдался. Она была от них на расстоянии шага, когда из куста выскочил крупный, никак не меньше кролика, тушкан и метнулся прочь.
Поздно «боржоми» пить, когда почки уже отвалились!
Кошкина вовремя взмахнула оружием, и убегающий зверек чуть ли не сам насадился на одну из ее поперечин. Так крепко, что у него из спины вышел остро наточенный кончик.
Браво! День сегодня явно удачный. Так легко ей еда не доставалась уже давно. Как бы ее теперь приготовить? А вот как. Вчера она обнаружила совсем неподалеку от своей берлоги свеженькую, явно появившуюся после последнего выброса «жарку». Если рискнуть, то можно попытаться обойтись даже без костра. Мало ли кто шляется по болоту? И значит, дым может привлечь каких-нибудь непрошеных гостей.
Сняв все еще слабо дергавшегося тушкана с острия, Анна тут же его и освежевала, ловко орудуя вынутым из висевших на поясе ножен охотничьим ножом. Бросив шкуру и требуху на землю, ничуть не сомневаясь, что их почти тут же, как она отойдет шагов на десять, кто-то из природных мусорщиков подберет, Кошкина двинулась к своей берлоге.
Взяв припасенный в ней для такого случая очень тонкий стальной тросик, Анна сделала им пару витков вокруг тушки, завязала надежный узел и двинулась к ближайшей протоке. Здесь был небольшой обрыв, а в нем явственно просматривался пласт глины.
— То, что надо, — пробормотала Анна.
Наковыряв куском деревяшки, который заострила все тем же охотничьим ножом, несколько больших комков глины, она тщательно натерла тушку смесью соли и перца, которую хранила в железной коробочке и расходовала не каждый раз. Вот сейчас был случай, когда она этого захотела очень. Так почему бы и не потешиться? Потом оставалось лишь обмазать будущее жаркое толстым слоем глины и дойти до той самой «жарки», о которой она так кстати вспомнила.
