— Ну а причем здесь это?
— А при том! Как была деревня, так и осталась. Судя по жителям, во всяком случае. Понастроили небоскребов, а люди-то все те же. Наивняк!
— Ну ты дал! — Ипатьева задохнулась от возмущения. — Да ты чё? (Разволновавшись она перешла на свой ростовский говорок.) Сдурел, чи шо?
Комар расхохотался.
— Вот видишь? Вернее, слышишь? Себя-то слышишь? Телезвезда!
Галина смешалась, покраснела, сбилась.
— Ну ладно тебе. Акцент у меня — только когда волнуюсь. И среди своих. В эфире — никогда. Я же профессионал, между прочим. У вас таких нет.
— У нас все есть! Как в Греции. Это у вас только, в первопрестольной, одни приезжие. Коренных москвичей-то — с гулькин… Ладно, не будем спорить. Ты не обижайся, Галя, я так, к слову пришлось. Просто забавно смотреть, как вы все таращитесь, когда простые вопросы решаются. Вылупятся, ну, чисто — деревня!
— Все, проехали! — резко сказала Ипатьева. — Столичная, тоже мне, штучка! Кормить-то будешь?
— А как же? Вот, кстати, и несут!
К столику подошли двое официантов. Один из них водрузил на скатерть огромный глиняный кувшин и две большие глиняные, кружки с крышечками; второй начал снимать с подноса какие-то судки, сковородки, лотки. Приборы — тарелки, вилки, ложки и бокалы — были приготовлены заранее.
— Это что же? — спросила Галина, когда официанты исчезли.
— Это… Думал вот: чем мне тебя удивить? И понял, что не фига мне выдрючиваться и всякие китайские-японские штучки сюда тащить. Или там итальянские, скажем. Этого говна ты и в Москве могла попробовать. Или за кордоном — ты же ездишь?
— Бывает, — скромно ответила Ипатьева.
— Ну вот я и подумал… Ты глянь-ка, глянь!
— Пиво, что ли? — Галина приподняла крышку кувшина.
— Ага.
— А это… Раки! Ух ты! Откуда?
— Свежие, — прокомментировал Комар. — Не мороженые.
— Откуда? В такое время?!
— Места надо знать, — наигранно, опустив глаза, ответил Гена.
— А там?
Комар приподнял крышку над чугунным лотком:
— Сом. И… — Он пододвинул к Ипатьевой сковородку. — Картошечка.
— Картошечка!
— Печеная. Как ты любишь. В костре.
— Что — серьезно? Ты и про это знаешь? Это же мое любимое… Моя любимая… — Галина путалась, краснела. Она и вправду обожала печеную картошку, с раннего детства, с ростовских своих школьных игр, походов и уходов из дома.
— Да, Гена… Да! Удивил! Но раки-то, раки? Скажи, как это возможно?! Врешь: небось — мороженые? Ну не могут они быть свежими!
— Попробуй, сама скажешь.
— Не верю… Все равно не верю!
— А ты знаешь, что в царской России, в Петербурге, зимой продавались виноград, арбузы, даже персики — все это добро? И ведь не было тогда самолетов, и поезда не так быстро ходили, как нынче. Да какие там поезда! До Москвы если только… А ведь продавался виноград! Вот тебе и чудо. Если чего-то хотеть и этим делом вплотную заниматься, то все будет. Никаких чудес. Работа!
Ипатьева временно выпала из беседы, потому что принялась за еду… Надо же — как информирован этот Комар! Что-то просто невероятное! Даже жутко!
— Ты говорил, что нас ждут, — сказала она, утолив первый голод и выпив большую кружку отличнейшего пива.
— Кстати, что за пиво? — спросила она.
— Наше. Питерское. В бочках привозят сюда. Тоже свежак.
— Надо же! Научились делать!
— Да. Я думаю, всегда умели. Просто народ свой не уважали. А теперь…
— Теперь уважают? Тебя, наверное, уважают, а не народ. Ты их «уважать себя заставил».
— Не без этого. — Комар снова вытащил свой телефон и на этот раз набрал четыре цифры. — Але! Это я. Ну все, приглашай. Нет, вниз, в ресторан. О'кей…
Он отключил телефон и подмигнул Галине:
— Ждут-тo ждут, да только я подумал: покушать мы должны в тишине. Дела делать — это одно, а кушать — это совсем другое… Сейчас придет твой напарник.
— Кто?
— Напарник. Или как там у вас называют — соавтор? Так правильно?
Ипатьева пожала плечами.
— Я пока не знаю, о чем речь. И что за соавтор? Я, вообще-то, всегда работаю одна. Терпеть не могу никаких соавторов!
— А вот, кстати, он и идет. Вы знакомы?
В зал вошел Анисимов. Ипатьеву он увидел сразу и, судя по заблестевшим глазам и улыбочке, заигравшей на тонких губах, узнал.
Подойдя к их столику, он поздоровался с Комаром — пожал протянутую ему руку с изящным полупоклоном. Потом, чуть увеличив угол, поклонился Ипатьевой.
