— Ну да! Не все же мне ишачить за гроши на этом телевидении. Приятно, конечно, но оно ведь никуда от меня не уйдет, правда? Тем более что теперь я, как ты знаешь, генеральный продюсер… В общем, Гена, советую смириться, поскольку сейчас Гнедко со спецназом сюда нагрянул. Слышишь, как садят внизу?.. Это, Гена, не бандиты твои, а спецназ. Все официально! Ты у нас теперь особо опасный преступник — организатор заказных убийств, понимаешь ли, важных персон. Маликова, к примеру. Про Гриба твоего я уже не говорю…
Дверь, ведущая из апартаментов Гены в коридор, распахнулась, и на пороге возник Захар Яковлевич Гинденблат с ручным пулеметом наперевес.
Комаров отшатнулся от двери и оказался рядом с Галиной. Ипатьева же взирала на Гинденблата с не меньшим изумлением, чем хозяин апартаментов, которого она продолжала держать на мушке.
Захар Яковлевич Гинденблат в свою очередь, тоже слегка ошалел от открывшейся перед ним голливудской сцены: обнаженная красавица с пистолетом в руке и высокий, стройный молодой мужчина в хорошем костюме, которого она держит на прицеле; вид у красавицы при этом весьма решительный.
Эта заминка Захара Яковлевича и определила исход ситуации.
— Вы кто? — растеряно спросила Галина, ожидавшая увидеть взвод ОМОНа. Или самого Гнедко в сопровождении охранников. Но уж никак не замызганного старикашку с допотопным пулеметов времен Великой Отечественной. И с удушливым запахом перегара изо рта, ощущаемым отчетливо даже на расстоянии.
Захар Яковлевич не успел ответить. Комаров среагировал быстрее: он одной рукой перехватил руку Ипатьевой и вырвал у нее пистолет, а другой своей рукой локтевым захватом пережал ей горло. Притянул журналистку к себе и приставил пистолет со снятым предохранителем к виску Галины.
— Дорогу! — хрипло бросил Геннадий Гинденблату. — Дорогу, гад, или я убью ее!
Захар Яковлевич, продолжая целиться в Комарова, сделал шаг в сторону.
ОМОН действительно прибыл на место. Приехал и Гнедко, разработавший всю операцию еще в Москве и привлекший к участию в ней Ипатьеву (она соблазнилась большими деньгами, которые Гнедко с легкостью перевел на ее счет, специально открытый для этого в Нью-Йорке): на черном «Мерседесе», с целой сворой телохранителей. Но произошло это всего на несколько минут позже того, как началась не запланированная никем атака трофейщиков.
Максимов полулежал на заднем сиденье джипа, постепенно приходя в себя и с облегчением чувствуя, как тяжесть в груди отпускает, как голова перестает кружиться и клочки мыслей, вертящихся в бешеном круговороте, начинают складываться в нормальные, доступные для понимания фразы и предложения.
«Обложили! — думал он, машинально шаря по карманам в поисках сигарет. — Наконец-то… Я же сам учил детей, говорил им, что зло никогда не останется безнаказанным. В той или иной форме. Вот — первый звоночек уже случился: Смерть-матушка стучится в дверь… Сейчас легко мог коньки отбросить! (Сколько таких мужиков валится на улицах с сердечными приступами? Да каждый день, пожалуйста: бац! — и летальный исход. А что я сделал хорошего? Сделал ли вообще что-нибудь?)»
Максимов нащупал-таки сигареты и закурил. Ему было безразлично — можно сейчас вдыхать дым — сразу-то после приступа! — или нельзя. Это волновало меньше всего.
«Сделал! Еще тогда, когда детей учил. Когда был обычным «совком». Когда слово «бандит» для меня звучало как книжное и не имеющее отношения к окружающей реальности. Вот тогда, кажется, кое-что сделал. По крайней мере, одного-двух пацанов вывел на, что называется, путь истинный. Хотя — кто его знает: где он, истинный путь-то? Легко было бы жить, если бы все знали про этот истинный путь! Никто его не знает. И я не знаю…»
Максимов скосил глаза в окошко и увидел любопытную картину: из сумрака на набережную маленькой речки выехал черный «Мерседес», казавшийся благодаря призрачности питерской ночи еще больше, чем он был на самом деле. За «мерсом» показались два джипа и автобус. Из последнего начали бесшумно выпрыгивать на землю ловкие, мощные фигуры ребят в камуфляже и в масках, целиком закрывавших лица.
