Я не двинулся, чувствуя, что он закипает.
— Я не могу.
— Что?
— Он, наверное, не умеет читать, Ардан, — произнесла рыжеволосая предсказательница достаточно громко, чтобы это стало достоянием всех присутствующих.
— Это правда?
Я кивнул, едва шевельнув головой, как будто моя шея не двигалась.
— Тогда, боюсь, ты не можешь участвовать в…
Я встал:
— Почему меня заставляют это делать? Это ничего общего с телепатией не имеет. Да черт с…
Я почувствовал прикосновение в глубине сознания, словно легкую руку, и, ничего не понимая, замолчал и сел.
— Ничего страшного, — произнес голос. — Это должно помочь ему, Ардан. Давай, Кот, это легче легкого, посмотри на лицо…
Я увидел, как Джули прикоснулась к краю пульта: я был слишком унижен, чтобы смотреть куда-нибудь еще. На дисплее появились голографические изображения, после чего она выключила экран и предоставила попробовать и мне.
Через минуту Зибелинг произнес:
— Если ты сможешь этому научиться, я объясню тебе, для чего это нужно. — И он вышел.
— Ты справишься, — сказала Джули, не глядя на меня.
— А вам-то что? Вы вовсе не обязаны мне помогать!
Ее лицо изменилось, она взглянула на меня прежними глазами без всякого выражения и пожала плечами:
— Не знаю.
Я опять почувствовал себя в дурацком положении и собирался сказать ей, чтобы она не совалась в чужие дела, но выдал совсем другое:
— Я прошу прощения… — и красноречиво тронул свою голову. Она кивнула.
Больше я не разговаривал с ней, но от помощи не отказывался.
Зибелинг вернулся, чтобы посмотреть на мои успехи, после того как все вышли. Похоже, его чуть ли не огорчило то, что у меня все получилось.
— Если ты будешь устраивать такое на каждом шагу, я не смогу требовать с Джули…
— Да мне это не трудно, Ардан. Он хочет продолжать, я помогу ему. — Она поднялась. — У меня целая вечность времени.
— Мы можем привлечь второго телепата, — сказал чей-то голос. — Он сегодня неплохо поработал. — Я поднял голову. Я думал, что все покинули комнату, но, оказывается, Кортелью остался.
Зибелинг нахмурился:
— Не думаю, чтобы он…
— Я хочу продолжать. Я буду стараться.
Он обернулся ко мне, все еще не уверенный:
— Ну хорошо. Я думаю, что… Джули! Если вы подождете, мне кажется, я могу вас проводить…
Мгновение он выглядел растерянным мальчишкой. Не успев покинуть помещение, Джули вернулась. Кортелью усмехнулся неизвестно чему за ее спиной и тоже подошел ко мне. Зибелинг раздраженно продолжал:
— Когда я рассказывал о твоих задачах, я не стал говорить всего; я не знал, будет ли из тебя прок. Остальные уже знают, что их ожидает. Ты должен принять решение сознательно. Мы — псионы, и наша задача — развивать свои способности. Нас спонсирует Федеральное Транспортное Управление — ФТУ. Все, что я говорил тебе, правда, но не вся. ФТУ не ограничивается обычным экспериментом. В программу входят вопросы безопасности Федерации, где псионика играет не последнюю роль. Считается, что исследования привлекут внимание главы криминального мира — некоего Квиксилвера. — При этом имени его губы дрогнули. Кортелью изменился в лице, и даже Джули стала серьезной и напряженной.
— Ничего себе имечко, — хмыкнул я. — Вы все что-то имеете против этого парня?
— Квиксилвер — тоже псион, — сказал Кортелью, и Зибелинг кивнул.
— Это террорист галактического масштаба. Он использует свои способности, чтобы совершать преступления по всей Галактике.
— Какие преступления?
Зибелинг опять нахмурился.
— Самые дорогостоящие и сумасшедшие, — ответил за него Кортелью.
— Отвратительные, — тихо добавила Джули, и неожиданно мне расхотелось узнавать подробности.
— Поговаривают, что он обладает многими способностями псионов и всеми — в совершенстве, — продолжал Кортелью. — Возьмем хотя бы телекинез, и представим, что можно из этого извлечь… Синдикаты нанимают Квиксилвера и используют в борьбе с правительствами-соперниками. Для него деньги не пахнут. И он пользуется энергией пси, чтобы просочиться сквозь сети, расставленные Службой Безопасности, как вода. Пока никто не был в состоянии даже приблизиться к нему. Никто не может ничего о нем сказать, неизвестно даже, как он выглядит. Его надо остановить. И это наша конечная цель.
