Оружие, которое он, как ему чудилось, держал в руке, сделало его своим рабом. Хмель власти его покорил, жажда убийства владела им и не выпускала его. Неужели ему уйти и подарить жизнь этим людям, чтобы они, чуть только он выйдет за дверь, опять принялись над ним издеваться и смеяться, как раньше? Нет, они не будут смеяться. Никто не выйдет живым из комнаты. Никто. И он представил себе, как с высоко поднятым револьвером станет перед этими тремя негодяями и начнет палить в их смертельно-бледные лица.
Он наклонился над столом.
— Теперь двадцать минут девятого. Я даю вам пять минут времени, господа, — сказал он, и голос его звучал ледяным холодом и такой страшной решимостью, что у него самого мороз пробежал по спине, так жутко было это мгновение. — Воспользуйтесь этим временем по своему усмотрению.
— Демба! Вы с ума сошли! Что вы собираетесь сделать? — закричал Хорват.
— У меня, в самом деле, нет больше времени, я очень сожалею, но меня ждут, — сказал Демба и тут же почувствовал досаду и раздражение от того, что у него так бестолково отнимали время. — Нет. Вы отсюда не выйдете. Назад! — приказал он. — Или я буду стрелять.
Все трое стояли окаменело и неподвижно. Пьяный не шутил. Перед заряженным револьвером не было спасения. Они стояли и не осмеливались пошевельнуться. Только пламя в газовых рожках жужжало, и тикали часы, и стрелки неумолимо подползали к цели.
Демба переводил взгляд с одного лица на другое, думал, кого уложить первым; нужно было торопиться, сейчас должен был раздаться бой часов, и он остановил свой выбор на Хорвате.
Хорват. Да. Он должен первым пасть. Демба его всегда терпеть не мог. Мысленно он затеял с Хорватом последнюю ссору. Как он задирает нос, этот нахал! «Элли дома?» Нет, Элли нет дома, но я здесь. Здравствуйте, господин Хорват, вы меня, вероятно, еще не заметили? Так, а теперь… Часы бьют…
Какой-то шум заставил Дембу насторожить слух. Послышались шаги, в комнату вошел кельнер. Демба обернулся.
— Хватайте его! — крикнул доктор Фурман и схватил Дембу за горло.
— Я его держу!
— Держите крепко!
— Руки! Хватайте его за руки! — кричал кельнеру Вайнер.
— Пустите! — ревел Демба, вырываясь как бешеный из обхвативших его рук.
— Берегитесь! Он выстрелит!
— У него револьвер!
— Руку! Вайнер, хватай руку!
— Берегись!
Дембе удалось вырваться. Он во все стороны раздавал толчки и пинки и бросился к двери в ярости, бодаясь как бык, на кельнера.
— Держи! Держи!
— Держи!
— Доктор! Хватайте его за ноги!
— Пустите! — заорал вне себя Демба и лягнул ногою.
— Я ранен! — взвыл Вайнер и свалился на стул.
Соня уже подскочила к Вайнеру.
— Георг! Что с тобой случилось? — крикнула она в испуге.
— Я ранен! Помогите! — стонал Вайнер.
— Куда? Ради Бога!
Вся вражда была забыта, и Соня хлопотала, смертельно бледная от страха, вокруг хныкавшего Вайнера.
— Пустите! Я задыхаюсь! — хрипел Демба; кельнер обеими руками сжимал ему горло.
— Отнимите револьвер! — приказал доктор Фурман.
— Я держу его! Держу за руки! — торжествуя, закричал Хорват.
— Пустите! Вы поломаете мне руку! — захлебывался Демба, с багрово-красным лицом.
— Я держу револьвер.
— Берегитесь! Он заряжен!
— Осторожнее! Он выстрелит!
— Последняя короткая отчаянная борьба.
Демба вскрикнул. Хорват вывернул ему руки в суставах..
— Вот он! — И Хорват, торжествуя, вытащил из-под накидки руки Дембы, две жалкие, беспомощные, несчастные руки, прикованные цепью друг к другу.
На миг все обомлели.
Потом Дембе удалось вырваться.
Он дико повел глазами вокруг, тихо застонал, набрал воздуху в легкие и выбежал.
Несколько секунд слышно было, как он бежит, спотыкаясь в темноте о стулья, столы и пустые вешалки.
Потом хлопнула входная дверь, и наступила тишина.
Доктор Фурман первым нарушил молчание.
— Что это было? — спросил он, все еще задыхаясь.
— Видели вы это? — прохрипел Хорват, обессиленный борьбою.
— Он, видно, сбежал откуда-то, — сказал кельнер, покачивая головою.
— Бежим за ним! — крикнул доктор Фурман.
— В полицию! В полицию! — закричал Вайнер, потирая колено.
Мысль, что они дали одурачить и запугать себя тени, миражу, призраку оружия, привела их в бешенство. Вайнер поднял с пола круговой билет и тщательно стер пыль с его страниц.
