Песчинка попадает в водоворот
Услышав взрыв, Вебер, словно отброшенный сильной пружиной, прыгнул в сторону и, выхватив из бокового кармана пиджака бесшумный пистолет, приготовился к обороне. Но вопреки его ожиданию из ближних кустов не выскочили повизгивающие от нетерпения ищейки и разгоряченные погоней пограничники.
Ни топота сапог, ни лая собак — мертвая, тяжелая, как ртуть, тишина заливала лес, давя на барабанные перепонки. Только свое прерывистое дыхание и учащенный стук сердца слышал он. Осторожно, прячась за кусты, Вебер подкрался к тому месту, где раздался взрыв. Воронка еще дымилась. Возле нее лежали два человека. Вебер внимательно вгляделся в их лица и, сунув пистолет в карман, быстро пошел на север.
Через час, предварительно приведя в порядок костюм, с тросточкой, на которой ножом было вырезано «Зина», он вышел на шоссе. А спустя еще полчаса, устало откинувшись на спинку сиденья и внимательно глядя из-под полуоткрытых век на спину шофера, Вебер мчался к соседней станции железной дороги. «Волгу» плавно покачивало, мотор монотонно жужжал, навевая дремоту, но Вебер не спал, он только смежил ресницы, готовый к любой неожиданности.
Пока все шло прекрасно. Но где-то в глубине сознания, словно светофор-«мигалка», вспыхивала и гасла мысль: «Не ловушка ли? След на контрольной полосе оставлен еще до рассвета, а сейчас... — Вебер посмотрел на свои „Спортивные“ — половина второго. — А что если на станции уже ждут его?..»
— Вы можете довезти прямо до Л.? — спросил он у шофера. — Не хочется поезда ждать...
— Мы не обслуживаем на большие расстояния. — Шофер посмотрел в зеркальце на клиента.
— А в порядке исключения?
— Что ж, если оплатите обратный прогон, могу подбросить.
— Многовато придется платить, — деланно печальным тоном сказал Вебер.
Шофер пожал плечами.
— Эх, да где наша не пропадала — вези, друг! За любовь чего только не отдашь!
Он откинулся на спинку сиденья, с видимым удовольствием потянулся и негромко, но так, чтоб слышал шофер, запел:
Если б гармошка умела все говорить, не тая,
Милая девушка в платьице белом,
Где ж ты, ромашка моя?..
— Зина? — улыбаясь, спросил шофер, вспомнив слово на тросточке.
Вебер кивнул.
Когда за окнами «Волги» замелькали окраинные дома Л., Вебер тронул шофера за плечо.
— Вы, конечно, знаете, где заправочная станция?
— Та, что возле вокзала?
— Нет, — рискнул Вебер, — та, что... — Он закашлялся.
— Возле кинотеатра «Победа»?
— Да, оттуда мне два шага всего. — Он достал носовой платок и вытер слезы, набежавшие от кашля.
— Кстати, и мне заправиться нужно, — спустя несколько минут сказал шофер, подруливая к заправочной.
— Желаю удачи в амурной охоте! — весело добавил он.
— Да сбудется доброе пожелание! Счастливого пути и попутных пассажиров, — улыбаясь, пожелал Вебер и, хлопнув дверцей, пошел по улице.
Поток пешеходов подхватил его, и он затерялся в нем, как песчинка в водовороте...
Как только самолет набрал заданную высоту, молоденькая симпатичная стюардесса раздала пассажирам газеты и журналы.
Дорохов взял «Советский Союз» и, поудобней устроившись в мягком кресле, начал просматривать журнал. «Прекрасные иллюстрации, — подумал он, — но как поистине прекрасно и величественно это в реальности, в жизни! Иркутская ГЭС — целая эпопея труда, сотни, тысячи героев, вложивших часть своей жизни в громаду плотины, которая здесь словно игрушечная! Разъяренные волны Ангары, мчащиеся с грозным гулом по руслу, проложенному человеком! Тут они — не страшней весеннего ручейка». Генерал перевернул лист. «Большая химия», новый комбинат синтетического каучука — стройные громады корпусов, частокол гордо взметнувшихся труб. Череповец — «Новый Магнитогорск». Стапеля «Красного Сормова» — белые, как лебеди, волжские красавцы. Главный конвейер завода имени Лихачева — убегающая вдаль вереница блестящих автомобилей. Первый советский атомоход ледокол «Ленин».
Моторы монотонно гудели. И Дорохов незаметно для себя погружается в дремоту.
