– Всем оставаться на своих местах, – предупредил Феникс, выйдя вперед. – И никому из вас не будет причинен вред! Кто из вас главный?!
– Я... Майор Сайс...
– Отлично! Грузовой корабль еще здесь?! Ну?!!
Майор кинул быстрый взгляд на один из многочисленных мониторов. Старк рванул к нему. От того, что он там увидел, его мгновенно прошиб холодный пот – грузовик, ревя дюзами, медленно поднимался вверх, даже не дожидаясь, когда транспортный стол вынесет его из шлюза на поверхность, где ему уже ничего не сможет помешать.
– Проклятие! – взревел Чесоточник, увидев стартующий корабль. – Я вас всех поубиваю, если вы его не посадите!!!
– Но мы не можем...
– А мне насрать!!!
Старк лихорадочно соображал, ища выход из сложившейся ситуации, и наконец нашел.
– Немедленно закройте выпускные створы! – закричал он майору прямо в ухо, для пущей убедительности тыча ему в ребра стволом дробовика. – Живо!!!
– Хорошо...
Сайс нажал какую-то кнопку. Что-то гулко прогрохотало, долго ничего не происходило, и многим начало казаться, что и не произойдет...
– Сейчас... сейчас...
И действительно, медленно, но верно задвижки наверху стали медленно закрываться.
– Быстрее! – потребовал Чесоточник.
– Это просто невозможно...
Все приникли к монитору, наблюдая за тем, как корабль продолжает подъем, заливая шлюз морем огня из дюз, и как медленно над ним закрываются створы. Казалось, еще немного – и грузовик выскочит из ловушки, но, видно, нервы у пилотов сдали, корабль стукнулся о стенку шлюза, потом еще раз... наконец выровнял свое движение, но время было потеряно, и вот он уже стукнулся бортами о сближающиеся створы.
Раздался скрежет, корабль прибавил тяги. Все наблюдавшие за этим противоборством, казалось, перестали дышать.
– Уйдет ведь, уйдет, – едва слышно запричитал один из зэков в задних рядах. На него шикнули и, видимо, двинули кулаком под ребра, потому как, ойкнув, он заткнулся.
– Не уйдет!
И действительно, корабль застрял между створками, и посадочный стол стал прижимать его снизу.
– Остановите стол, а то раздавите судно, а оно нам нужно, – обронил Феникс.
– Конечно, конечно...
– И вызовите капитана.
– Он уже сам на связи, – подобострастно закивал майор Сайс.
– Вы что делаете, сволочи! – закричали динамики.
– Попридержи язык, пузо! – взвился Чесоточник. – А то раздавим твое корыто!
– Что вам нужно?!
– Выруби двигатели и не шали, мы тебя посадим назад.
После недолгих препираний требование было выполнено в точности, и «Кокрош», освободившись из зажимов, был посажен назад.
– Теперь с вами, – улыбнулся немногочисленным диспетчерам Старк.
– Не убивайте нас, мы все сделаем!
– Это мне и нужно, но, чтобы вы не передумали, мы немножко подстрахуемся. Лейтенант...
– Да, сэр.
Тэд Боос раскрыл мешок и достал оттуда ошейники, что были сбраны в общем блоке. Они не работали, но, как и рассчитывал Старк, диспетчеры этого не знали. Трясясь от страха, они безропотно наблюдали, как им надевали ошейники – аж по две штуки на человека.
– Вот эта пипочка, – показал Феникс на пульт, – останется у меня. Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это такое? Ну?
– Н-нет...
– Но для особо тупых я все же поясню. Если мы по каким-то причинам не сможем взлететь, то я нажму на эту кнопочку, и вы все станете всадниками без головы. Вам ясно?
– Д-да...
– И можете не сомневаться, радиуса действия хватит с лихвой.
Дав знак, все убрались из диспетчерской. Вообще-то поначалу Старк хотел оставить кого-нибудь из зэков, чтобы тот присмотрел за диспетчерами, но быстро понял, что никто не согласится на это, особенно когда уже чувствуешь вкус свободы, никто не захочет добровольно остаться в тюрьме, даже смертельно раненные.
Впрочем, эти люди были так напуганы, что не скоро сообразят: ошейники не работают. А если что-то и заподозрят, то предпочтут не рисковать, проверяя, а выполнят все требования до конца и уже потом будут думать, что да как.
До корабля добрались за пять минут. Судно стояло на месте, вот только встречающих видно не было.
– Открывай люк, ублюдок! – закричал Чесоточник в полной уверенности, что его видят и слышат.
– А если не открою?!
– Ах ты, тварь! Мы тебе двигатели раскурочим, заложим пару гранат и взорвем!
