Малый грузовой корабль «Кокрош» завис на орбите Консканка. Делал он это раз в полгода, когда в тюрьме требовалось пополнить подходящие к концу запасы продовольствия.
Капитан корабля лениво попивал пиво из банки с надписью «Лимонад» и следил за подчиненными, которые вот-вот должны были приступить к опасному маневру посадки стодвадцатитонного корабля в шлюзовую камеру. Это было дешевле или, по крайней мере, быстрее, чем сгружать груз шаттлами, благо размеры шлюза позволяли посадить туда корабль.
– Консканк-один, я грузовой борт 6309-Л-12 «Кокрош». Вы меня видите?
– Говорит Консканк-один, мы вас видим, «Кокрош». Как дела, Марсель?
– Нормально, – ответил капитан, оторвавшись от коломенки.
– Привезли посылки?
– А то что мы тогда здесь делаем?...
– Ясно. «Кокрош», сбросьте скорость до ноль-ноль-трех и поправьте дифферент на плюс три и три десятых градуса.
– Принято, Консканк-один.
– Хорошо... начинайте спуск. Ваш посадочный стол номер три. Как поняли, «Кокрош»?
– Вас понял, Консканк-один. Начинаем спуск, третий посадочный стол.
Корабль начал снижение на обозначенный огнями посадочный стол. Диспетчеры непрерывно переговаривались между собой, хотя это было излишне – автоматика сама указывала на погрешности, и пилотам следовало лишь выполнять ее рекомендации.
Извергая струи огня, грузовик сел на платформу с гулким стуком, эхом отдавшимся во всех коридорах «Кокроша».
– С удачной посадкой.
– Спасибо, Консканк-один.
Корабль снова встряхнуло – это посадочный стол стал медленно опускаться в шлюзовую камеру. Наконец процедура завершилась, над бортом закрылись все задвижки, и в камеру стал поступать воздух. Когда закачали атмосферу, открылись створы, и к кораблю вереницей подъехали кары-погрузчики, управляемые зэками.
Вышел и капитан навстречу начальнику тюрьмы.
– Ну как, пираты не беспокоили? – поинтересовался последний, пожимая руку капитана грузового судна.
– Нет...
Капитан поманил пальцем одного из своих матросов, и тот, все правильно поняв, вернулся на борт, а оттуда уже появился с двумя большими коробками с надписью «Лимонад».
– А это вам.
– Спасибо, – поблагодарил начальник тюрьмы, хитро прищурившись, и незаметно при очередном рукопожатии протянул капитану судна несколько банкнот стофесового достоинства, что намного превышало стоимость двух коробок.
Но все объяснялось просто. Мало того что вместо лимонада в банках было пиво, так и пиво само по себе было не простым, а с эффектом хорошей травки... В общем, злостная контрабанда.
– Счастливого пути, Марсель, – распрощался начальник тюрьмы с капитаном судна, хотя разгрузка только началась. Ему не терпелось испить живительного напитка.
– И вам не скучать...
Тем временем Феникса Старка вместе с Чесоточником затащили в уже знакомую камеру пыток. Там их вполне улыбчиво, играя в руках дубинкой, встретил начальник охраны.
– Кто тут у нас? Ну конечно! Наши постоянные клиенты! – произнес он под смех своих подчиненных. Им шутка понравилась. – Отделайте их, ребята, а то, видно, они плохо понимают...
– С радостью, шеф!
И охранники с остервенением стали избивать заключенных ногами, навалившись по трое на одного. Раньше такого не случалось.
Старк, извернувшись и не глядя, врезал кому-то. Один из охранников жалобно завыл и громко выматерился.
– Он мне по яйцам врезал! Босс!
– Ладно... хотел я с ними по-хорошему, да видно, не понимают они. На Кресло их!
