– И как я понимаю, – не сдержавшись, улыбнулся Старк, – в последнем случае тебе эта комбинация не удалась.
– Да, захомутали меня... Решил немного сэкономить на посредниках, детишкам на молочишко... вот и сэкономил.
Собеседники немного помолчали, каждый думая о своем, наболевшем.
– Ну а каковы условия освобождения? – спросил Старк, понимая, что оно, какие бы условия ни были, ему все равно не светит и гнить ему в этой тюрьме до скончания своих дней. Но надежда все равно жила, очень хотелось верить: «А вдруг?»
– С этим плохо, парень. Больше освобождаются ластами вперед.
– Что, так плохо?
– Очень. Ну а если тебе все же повезло, то полного освобождения все равно не будет. Всех, кто побывал здесь и больше не представляет ни ценности, ни опасности, могут поселить на фермерской планете, под присмотром, конечно... даже жену из таких же, как мы, могут дать. Ну а в нашем случае... я ведь тоже в прошлом... хе-хе... не только за артефактами охотился, а в нашем случае светят только рудники разной степени вредности.
– Ясно. В общем, сгнием тут в любом случае...
– Это точно...
– Все на выход! – зазвучало из громкоговорителя. – Получайте жратву!
– Пойдем, новичок...
Еду раздавали, как в дешевых фильмах про тюрьмы. В одном окошке выдавали пластиковый поднос со стаканом, в другом окне несколько раздатчиков поварешками накладывали еду бесформенными кусками, шлепая со смачным звуком на поднос. Только жидкость, то ли компот, то ли сок, выдавал автомат – стоило поднести стакан к носику. Но и он барахлил, выдавая всем разные порции: кому-то полный стакан, да так что через край лилось, кто-то получал лишь половину нормы.
«Бедлам», – подумал Феникс. По крайней мере, ему повезло, и стакан заполнился на две трети.
Старк подошел к своим людям, которые уже столпились в кучку и ели.
– Привет, парни.
– Здорово, командир.
– Как устроились? – спросил Феникс, кивая на Генриха, у которого виднелся небольшой порез на щеке.
– Нормально, – хохотнули те, кому пришлось силой отстаивать свое достоинство и авторитет.
– Никого не убили?
– Нет...
Дальше разговор продолжался в том же духе.
«Флибустьеры» рассказали друг другу все, что узнали об этом месте у сокамерников. Кто ничего не узнал, жадно слушал о местных порядках, законах и всем прочем, что могло пригодиться.
– Мой сосед, когда я заикнулся о побеге, сказал, что ни единого случая еще не было. Оно и понятно: кто переходил за красную линию, сразу же лишался головы, – рассказывал лейтенант Боос. – Некоторые, кто не выдерживает, пытаются так покончить с жизнью... Разбегаются – и сразу за красную линию. Но только не всем это удается.
– Почему? – заинтересовался Старк.
– Оказывается, с момента пересечения линии до взрыва проходит около пяти секунд, и оператор может отменить программу на ликвидацию. И тогда дергающегося в судорогах зека охранники отпихивают обратно за желтую линию.
– Вот как...
– Да. Но тут все зависит от реакции оператора или его желания. На это суицидники и надеются, что оператор не успеет остановить программу ликвидации или не захочет.
– Надеюсь, никто не хочет выкинуть этот номер? – спросил капитан, оглядев своих солдат.
– Конечно нет, командир.
– Это хорошо. Нам нужно держаться до конца...
