Началось форменное месиво. Черная кровь заливала тротуар и проезжую часть, собаки пролетали над полем битвы как футбольные мячи, бесы изловчились задрать задержавшуюся на земле летягу. На нас попеременно наседали то собаки, то летяги, то бесы. Ружье не давало никаких результатов – дробь была самодельная и била совсем недалеко. Тогда я взял ружье за ствол и со всей силы разбил морду прыгнувшей на меня псине. Пес упал, но в ногу треугольными зубами вцепился бес. С матным криком я воткнул ему в глаз конец приклада ружья, а в приземлившуюся за мной летягу выстрелил картечью на медведя, которой было не так много. Оба монстра сдохли, а на меня бросилось сразу два урода – бес и собака. Они привалили меня к стене и стали прямо на мне драться за лакомый кусок. Как назло, что-то выбило у меня из рук ружье. Я снял противогаз и тяжеленным фильтром с размаху ударил по собаке. Хрустнул хребет, а я тем временем схватил беса за рог и, пока он не успел опомниться, швырнул его вверх. Летяги приняли подарок. Натянув противогаз, я упал на землю – на меня прыгнула одна из самых больших собак, и ее оскаленная морда мгновенно понеслась ко мне…
Дальнейшее сложно описать. Грохотали выстрелы, визжали мутанты, на мне сидела собака. Перед моими глазами пронеслась вся жизнь со скоростью поезда-экспресса. Но опять мне помогли. Чья-то сильная рука подняла меня над землей, с диким треском сломала моей спиной огарок оконной рамы и втащила куда-то, ударив мной об твердый пол. Я с трудом поднялся, прихрамывая на прокушенную ногу. Находился я, судя по всему, в брошенной квартире на первом этаже, а у окна стоял человек с могучим телосложением, в кожаной куртке и матросском берете. На ногах у него были привычные треники. Рядом с ним лежал мертвый человек. Я присмотрелся к мертвецу и похолодел. Это был Костер.
Когда? Кто? Как? У меня в голове появилось сразу с десяток вопросов. Я подошел к Алексею и всмотрелся в его лицо. На лице застыла гримаса ужаса, но глаза уже были полны мертвецкого спокойствия. Я закрыл их, хотя бы отдав дань традициям. Шея у костра была прокушена чуть ли не в двадцати-тридцати местах мелкими острыми зубами. У меня в голове одно за другим всплывали воспоминания о Алеше– все-таки какой он был парень! На Площади Ильича таскал в лазарет заболевших чумой. Когда шли через туннели, он, хоть и был еще совсем ребенком, прикрывал нас от мутантов. На Бауманской упирался до последнего. А уж как его любили на Партизанской… я больше не мог смотреть на мертвого товарища и отвернулся к человеку, стоящему у окна.
Я уже подошел достаточно близко, чтобы увидеть его лицо. Борода лопатой, густые брови, усы как у Тараса Бульбы в старой книжке. Хотя седины не было и в помине – все волосы у человека были угольно-черными. Занят человек был тем, что пытался втащить через окно тачку с Кукуцаплем, который пребывал в обморочном состоянии. Мешали колеса. Я снова сдернул противогаз и со всей силы ударил по обрубку оконной рамы. Обрубок с противным хрустом вылетел наружу, а Кукуцапль ввалился внутрь. Человек в берете высунулся в окно еще дальше, огляделся и резким движением втащил Власа внутрь, порвав его шикарный плащ об угол окна. Все мы находились внутри.
Человек сел на нечто оплавленное, непонятной формы и снял берет. На макушке у него была шикарная плешь, которая немного не вписывалась в образ этакого Бирюка.
-Будем знакомы, – пробасил громогласно человек и протянул нам руку-лопату, - Дубинин Аркадий Петрович. Можете звать как все – Спасатель.
Влас встрепенулся:
-Спасатель, а меня не узнаешь?
Аркадий Петрович присмотрелся к наемнику и тоже просиял:
-Влас! Куда путь держишь, добрый молодец?
Эти двое разговаривали так, будто не лились на улице реки крови.
-Вот эти трое… двое из Московской подземки. Я их до туда веду, через парочку мест, потом с ними останусь. Сейчас в Тэц идем.
-А ты в подземку ради…
-Да-да, Спасатель, ради! Я так понимаю, до Тэца ты довести согласен?
Дубинин нахмурился.
-Я то согласен. Вот только по улице вы не пройдете.
-Да это я и сам понимаю, чай не дурак. Только как тогда?
