— Ирадос, — полетело вслед, — неправильный ответ. Гордость хороша в меру.
Несмотря на осведомленность Индиры относительно их отношений — у подруг секретов нет, — ректор предпочитал пока соблюдать формальности.
Малица фыркнула. Какая разница, решение вынесено, даже женские уловки не помогли. Любимый мужчина лорд ти Онеш за дверью, а здесь — ректор Академии колдовских сил. Неприятно, грустно, но как-нибудь переживет. Может, сумеет в менее престижное учебное заведение поступить: стать магом по-прежнему хотелось.
Индира отчаянно подавала подруге знаки: поговори с ним, прояви женские чары, но Малица ее упорно игнорировала. Стояла, опустив руки по швам и ждала, когда разрешат уйти.
— Это ваше. — Ректор протянул саламандре жакет и, видя, что она не торопится взять, накинул девушке на плечи. — Садитесь.
Малица равнодушно поплелась к стулу и опустилась на краешек.
— И вы, лор’Альен.
Индира пододвинула второй стул и заняла место подле подруги.
— Итак, адептки, — ректор открыл подвергшийся нападению шкаф, — взглянем на вашу успеваемость.
Саламандра не понимала, зачем ломать комедию. Собирается отчислить, пусть отчисляет.
Лорд ти Онеш между тем извлек две пухлых папки и раскрыл на фамилиях провинившихся.
— Хм, не вижу оснований для кражи, — задумчиво протянул ректор. — Успеваемость средняя, допуски имеются. И вы утверждаете, что не выдержите экзамены?
Глава Академии постучал костяшками пальцев по дверце и обернулся к притихшим адепткам.
— Хорошо, сделаем вид, будто ничего не случилось, — попрал педагогику лорд ти Онеш. — Билеты, разумеется, вы не получите, готовьтесь сами. Экзамены, так и быть, пройдут в облегченном порядке. Тянуть билеты не станете, получите по одному вопросу по курсу. А теперь спать!
Малица не верила своим ушам. Как, ректор отпускает без наказания? А как же Устав, авторитет среди адептов, в конце концов?
— Это неправильно, — не сдержавшись, возразила саламандра. Подруга тихо зашипела на нее, толкнула локтем — безрезультатно. — Мы совершили проступок и должны…
— Малица! — повысил голос глава Академии и, убедившись, что его слушают, уже спокойно продолжил: — Мое решение не оспаривается. Никогда.
Девушка кивнула, понимая, речь не только об учебном процессе.
С одной стороны, повезло, с другой — действительно несправедливо. Видимо, сработал-таки пресловутый любовный фактор, но выводы Малица сделала: очень неприятно избегать наказания «по блату». Пора завязывать с шалостями, если и проникать тайком в помещения, то по серьезному поводу. Очевидно, мысли отразились на лице девушки, потому что ректор довольно кивнул и похвалил:
— Приятно видеть рост самосознания адептов. Это лучше лживых обещаний.
Девушка потупилась и промолчала. Она предчувствовала, после ждет серьезный разговор, но ректор обманул ожидания. Лорд ти Онеш торопился и отложил воспитательную беседу на неопределенное время.
Малица напряженно искоса посматривала на отца Индиры. Лорд лор’Альен беседовал с проректором, выяснял успеваемость дочери. Виновница разговора скромно пристроилась за спиной родителя, внимая каждому слову. То ли боялась услышать нелестный отзыв, то ли, наоборот, жаждала похвалы. Проректор на рост не жаловался, но лорд лор’Альен сумел его превзойти. Как объяснила Индира, отец — самый высокий мужчина при дворе. Впрочем, эльфы низкорослыми не рождаются. Сухопарые, тонкие, с удлиненными кистями и овальными лицами. Уши острые, тоже разнятся по размеру. В мочке обычно сережка или капелька драгоценного камня. У лорда лор’Альена — целых три: две в левом ухе и одна в правом. Маленькие, заметные только в солнечный день.
Лорд Шалл был предельно краток. Успеваемость чуть выше средней, профильные предметы знает, нареканий нет. И ни слова о ночной вылазке в кабинет ректора. Глава Академии сдержал слово. На лице проректора красовался заживающий порез — следы встречи с гильдией убийц. Она прошла успешно: верхушка оказалась за решеткой, а полукровку глава Академии убил. После разводил руками: не смог сдержаться. Стражники не переживали, даже мысленно поблагодарили. Связываться с наполовину вампиром никому не хотелось.
