— А как же принцип: не насиловать? — Девушка пятилась к лестнице, вампир наступал.
— Ради вас, госпожа тер Ирадос, сделаю исключение и позабочусь, чтобы оно стало самым ярким воспоминанием в вашей жизни, — блеснул зубами лорд. Клыки перекрывали нижнюю губу, красноречиво намекая: целовать сегодня Малицу никто не собирался, а вот закусывать — за милую душу.
— Увы, не станет! Вы не в моем вкусе, милорд, — парировала Малица. Она ощущала себя крайне неловко в коротенькой сорочке. Вновь стало холодно, казалось, сквозняки, гулявшие по замку, проникали внутрь тела.
— Аналогично, — демонстративно облизнул верхнюю губу вампир. — Но долг, как уже говорил, превыше всего. Потерплю пару минут.
Саламандра скорчила кислую мину. То есть она настолько уродлива, что ее даже насиловать можно только из чувства долга. Это уже оскорбление!
— Тогда не насилуйте, — внесла Малица свое предложение, — все равно ничего не выйдет.
Лорд передернул плечами. Мнение жертвы его не интересовало. Девичьего тела окончательно расхотелось, но раз обещал, придется. Это дело принципа.
Воспользовавшись минутной передышкой, Малица попыталась максимально обезопасить себя. Живой факел остановит пыл вампира, а прятки изрядно утомят. Ох, напрасно, совершенно напрасно лорд не заменил светильники на магические! Да, безусловно, природный огонь смотрелся эффектнее, но ведь для саламандры это родная стихия. Малица тут же юркнула в ближайшее пламя и по цепочке факелов обошла лорда шан Теона. Тот, осознав ошибку, кусал губы поврежденным клыком. Поздно, саламандра выскользнула в вестибюль, потянула за тяжелое кольцо… и тут ее постигла неудача. Дверь не поддалась. Малица пробовала снова и снова, чуть не плача от досады. Вампир, скрестив руки на груди, наблюдал за стараниями саламандры с насмешливым любопытством, а затем поинтересовался:
— Ну, как, не надоело?
— Нет! — Девушка в бессильной злобе пнула предательницу-дверь.
— А мне — да, — жестко ответил лорд шан Теон и, приподняв губу, указал на вспухшую десну: — Полюбуйтесь!
Да, Малица хорошо постаралась, фактически изуродовала князя. Над ним теперь весь клан смеяться станет, к счастью для лорда, недолго.
— Нравится? — Вампир болезненно скривился и скомандовал: — Подставляйте горло. По счетам надо платить.
Разумеется, саламандра ничего подставлять не собиралась, но ее и не спрашивали. Холодный пол неожиданно оказался под щекой, а лорд, шипя от боли — живой огонь обжигал, — заломил жертве руки за спину.
— Не дергайтесь, — посоветовал вампир, склонившись к уху Малицы, — иначе придется кусать дважды. Дольше промучаетесь.
— А как же обещанное изнасилование? — Девушка отчаянно дрыгала ногами, пытаясь сбросить лорда. Тот оказался тяжелым, не сдвинуть.
Вместо ответа зубы пронзили кожу. Малица дернулась и добела сжала пальцы. Боль пульсировала в месте прокуса, постепенно сменяясь ядом неги. Члены немели, саламандра чувствовала, как утекают силы. Причмокивая, лорд шан Теон втягивал кровь. Он уже ослабил хватку, осознав, что жертва никуда не денется. Да и куда, если самое страшное произошло, обращение неизбежно. Скоро у Малицы начнутся судороги, остановится сердце, и девушка начнет стремительно меняться. Не сразу, но отрастут клыки, изменится строение организма.
— Может, лучше наследник?.. — хрипя, в полусне от накатившей слабости, пробормотала саламандра.
Мысль о таинственной — девушка знала об этом только по рассказам — близости с вампиром казалась не такой страшной по сравнению со смертью. Прав лорд шан Теон, жизнь — великий дар.
Вампир оторвался от горла Малицы и зажал рану ладонью. Трогательная забота со стороны хищника! Серые глаза, щурясь, смотрели на распростертое под ним тело. Сорочка опять сыграла с хозяйкой злую шутку, скрывая только грудь.
Пальцы вампира на мгновение легли на крутое бедро. Может быть. Если девочка обращена, шансы на зачатие велики, да и никуда она отныне не денется, принадлежит клану.
Кровь пульсировала в висках Малицы. Место укуса болело, словно к коже приложили раскаленное железо. Жидкий металл вливали внутрь мерными ложками, саламандра подозревала, что это симптомы перерождения. Девушка тайком глянула на руки. Вроде, прежние.
