— Да, конечно! Настоящая сенсация! За последние годы только мужчинам присваивали это звание. — Дирк подхватил Лину под локоток. — Но ты доказала: чтобы удержаться на рынке в трудные времена, нужны свежие идеи. Например, магазин для одиноких…
— Стой! Куда ты меня тащишь? — в недоумении поинтересовалась Лина, когда Дирк плавно потянул ее к выходу.
— Я заказал для нас столик в «Каза Луиджи». Сегодня свежие трюфели на картофельном муссе. Деликатес, тебе понравится.
— Я сейчас не могу. У меня встреча с поставщиком.
— Ох, как обидно! — Дирк погрустнел. — Тогда я пойду с тобой.
— Дирк, мы же договорились. — Правая бровь Лины поползла вверх. Знакомые знали, что это означает: спорить бесполезно.
— Ладно, не получается, так не получается. Жаль. Может, на следующей неделе?
— Я позвоню.
— Честно? — Он вытянул шею, чтобы коснуться губами ее щеки. Лоб Дирка прорезала недовольная складочка, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся.
— Честно. — Лина благодарно и немного виновато посмотрела ему вслед. Что ж, отведает трюфелей без нее.
Любая другая женщина была бы счастлива заиметь такого мужа, как Дирк. Состоятельный, симпатичный. В светлых волосах поблескивали первые серебристые прядки, что делало Дирка еще интереснее. Идеальное сочетание для дам, стремящихся под венец. Он обожал вкусно поесть и целиком соглашался с Черчиллем: спорт — медленная смерть. Толстяком его не назовешь, но что верно, то верно: до стройного лондонского повара ему далеко…
С какой стати она вспомнила про этого мальчишку? Ну и чушь лезет в голову…
Куранты на башне пробили один раз. Лина машинально глянула на свои часики. Те по-прежнему показывали двенадцать двадцать две… Она чуть не заплакала. Никогда в жизни она не опоздала ни на одну встречу! Да что сегодня за день такой? Даже часы стоят…
Лина упрямо сжала губы и вскинула руку, останавливая такси.
«По данным опросов фонда общественного мнения шоу «Беттина» занимает пятнадцать процентов доли рынка». Дженни на ходу перечитывала свои пометки, шагая рядом с Линой по узкому коридору со множеством дверей. Она немного запыхалась. Похоже, ее начальница решила поставить рекорд по спортивной ходьбе.
— Хорошо бы все поскорее закончилось. — Щеки Лины вспыхнули.
— Да что ты волнуешься? Веди себя как обычно. Спокойно, без нервов и абсолютно естественно. Не забывай, что ты играешь роль успешного предпринимателя. Ты — не гламурная девочка.
— Я не играю. Я такая и есть.
— И все-таки не забывай, — не унималась Дженни, — завтра все будет позади, и рейтинг нашей фирмы взлетит вверх. Вот увидишь.
— Можно подумать, я против!
Дженни резко остановилась и загородила подруге путь.
— Лина, давай-ка возьми себя в руки. Ты самая крутая и хладнокровная женщина на свете. И еще очень красивая.
— Это точно, — раздался сзади мужской голос.
Они обернулись. Темноволосый молодой человек с озорной улыбкой на устах рассматривал их в упор. Его лицо определенно было Лине знакомо.
Ах, да… Марк Блум. Опереточный поваренок. В жизни он выглядел еще привлекательнее, чем на фото.
— А вы, наверное, тот самый знаменитый кулинар? — радостно угадала Дженни.
Лине было неприятно, что ее подруга с таким нескрываемым восторгом таращится на этого парня. Не хватало еще, чтобы Дженни бросилась ему на шею.
— Марк Блум, — представился он. — Я действительно неплохо готовлю. Позвольте пройти.
Словно по команде подруги отпрянули к стене. Марк коротко кивнул им, прошел немного вперед и скрылся в помещении с табличкой «Мужская гримерная». Закрывая за собой дверь, он на секунду задержал взгляд на Лине. В озорных глазах мелькнуло удивление.
Гримерша приступила к делу, а Марк еще раз прокрутил в голове странную встречу в коридоре.
Несколько недель назад пресса провозгласила его звездой ресторанного бизнеса. Марк очень обрадовался и принялся с готовностью подыгрывать журналистам. В ресторан, где работал Блум, клиенты потекли рекой. Директор был на седьмом небе.
Однако постепенно бурные восторги фанаток стали действовать Марку на нервы. Его единственной страстью была кулинария. Женщины не оставались рядом с ним дольше одной ночи. Более продолжительные знакомства будили раздражение. Он гордился своей репутацией убежденного холостяка. И все же вынужден был себе признаться, что блондинка, с которой он пять минут назад столкнулся в коридоре, все еще занимала его мысли.
