Вот откуда этот странный запрет на упоминание Посвящения в репортажах: чтобы кто-нибудь умный, услышав, что все пятеро детей исчезали перед переориентацией, не сделал соответствующий вывод. Нет сомнений, аналитики давно знали, с кем имеют дело…
Эрнст что-то плел в камеру (о диких нравах Дикой луны), а Ким тем временем показывала сканы цисгендерного инопланетника с атлетической фигурой и мальчишеским лицом - и каждый скан доказывал как минимум половине зрителей, что тотал-трансгендер напрасно сотрясает воздух… И Ким подлила масла в огонь, выдав в эфир изображение Эрнста, - контраст впечатлял…
- Уймите этих сук! - заверещала Тина из комма Ульфа - чувствительный микрофон поймал нецензурное слово и вставил вместо него противный писк.
«Сама такая», - злорадно подумала Джим и пожалела, что не показала ее волосатые подмышки крупным планом.
- Ты, ушлепок! Я порву тебя на куски своими руками! - дикой кошкой взвыла Тина. У Хильди угроза получилась лучше, убедительней. Наверное, потому, что Хильди защищала детей, а Тина просто ревновала аудиторию к симпатичному загорелому парню.
Джим вызвала комм Тины и спросила:
- Надеюсь, полицейские не пойдут на штурм ангара?
И Ким как бы невзначай дала ее лицо в эфир - снятое короткофокусным объективом дешевенькой камеры комма. Кроме огромного носа в глаза бросились мохнатые невыщипанные брови, короткие ресницы маленьких ненакрашенных глаз. А не надо было смотреть на Джим с отвращением! И называть ее сукой в прямом эфире тоже не следовало…
Тина начала с фразы, которую микрофон превратил в надсадный писк, прерываемый лишь предлогами.
- Тина, ты в прямом эфире, - напомнила Джим.
Ким подключила изображение с полицейских тепловизоров. Вместо Тины заговорила другая радфемина - быстро и связно.
- Как видите, складское помещение, где укрылся маньяк, со всех сторон окружено полицейскими спецподразделениями, однако пока решение идти на штурм откладывается: ангар загроможден контейнерами, подготовленными к погрузке. Это настоящий лабиринт, в котором трудно ориентироваться, даже имея план расположения контейнеров, несмотря на то, что передвижения маньяка и детей отслеживаются при помощи тепловизоров. Оба ребенка живы, передвигаются самостоятельно.
- Я не вижу скальпеля, прижатого к горлу девочки, но дети не стремятся скрыться в лабиринте контейнеров, - заметила Джим.
- Дети напуганы и подавлены, в этом нет ничего удивительного: рядом с вооруженным сумасшедшим и я побоюсь сделать лишнее неосторожное движение, - вставила Таня Ван.
Вместо ответа Ким снова дала в эфир скан «вооруженного сумасшедшего» - на этот раз с обезоруживающей улыбкой. И где только она откопала этот скан? Наверное, с дронов космопорта.
- Замолчите все… - тихо сказал Ульф: со страницы Тома раздался голос Стива Ларсена, сегодняшнего лидера таблиц популярности.
- Уберите полицейских от ангара. И освободите дорогу к трапу «Мастодонта». Если хоть один человек подойдет ко мне ближе, чем на двести ярдов, - или мне покажется, что он находится ближе, - я убью девочку. И у меня останется мальчик. Мне нечего терять…
Ким дала изображение грузовика - «Мастодонт» выдвигал широкий трап.
- Если дети останутся в живых, мы гарантируем вам жизнь, - повторил предложение Ульф.
- Жизнь в тюрьме для извращенцев? - процедил парень. - Нет, спасибо.
Ульф знает, что Стив Ларсен никого не убьет… Тогда почему не отдает приказ штурмовать ангар? Желает победы похитителю? Вряд ли. Нет. Если он отдаст приказ идти на штурм, самые умные догадаются, что «серийный убийца» никого не собирается убивать, а прочие дебилы решат, что планетарное бюро рискует жизнью детей, поднимая собственный рейтинг.
- Ты, ушлепок! Я тебе гарантирую снайперский выстрел в голову, если ты только появишься на летном поле! - вставила Тина. - Лучше выходи из ангара с поднятыми руками!
- Я все сказал. Если через пять минут на моем пути будет стоять хоть один полицейский… одна полицейская… - я убью девочку. Время пошло.
- Тина, отводите людей, - спокойно сказал Ульф. - Но если у снайпера будет возможность уничтожить похитителя и не задеть ребенка - пусть стреляет.
