Его любили все поголовно — и учителя, и друзья по школе, и приемные родители, а Джейми его просто боготворила.
— Что случилось, котенок?
Джейми посмотрела вверх. Она сидела на полу, в бледно-розовом бальном платье и размышляла над вопросом, потечет ли тушь с ресниц, если она сейчас заплачет. Она вовсе не чувствовала себя брошенной, просто чуточку… рассерженной.
Ей удалось выдавить из себя улыбку. Она знала, что Нейт не выносит открытого проявления чувств, тем более истерики. С присущим ему обаянием он легко скользил по жизни, и ожидал того же от окружающих, а значит, и от Джейми.
— Зак меня бросил, — сообщила она. — Он сказал, что идет на бал с Сарой Джексон.
Нейт покачал головой.
— Ну и времечко он выбрал! Я мог тебе и раньше сказать, что Зак — неудачник. Если хочешь, мы с Диллоном вытрясем из него душу.
Джейми невольно поежилась. Нейт, конечно, же пошутил, но Диллон Гейнор не был похож на любителя шуток.
— Нет, не нужно, — быстро сказала она. — Рано или поздно я сама отомщу.
— Думаю, ты по-прежнему хочешь идти на вечер? Даже не думай, сестренка! Я, конечно, очень тебя люблю, но на выпускной бал с тобой не пойду! Я уже настрадался на своем собственном.
Она покачала головой.
— Я бы тебя и так не просила. Я останусь дома.
— И чем же ты займешься? Тетя Исабель и дядя Виктор уже ушли, а у меня с Киллером свои дела. Хочешь пойти с нами?
Киллер было любимым прозвищем Нейтова дружка, Диллона. К несчастью, были времена, когда Джейми серьезно задумывалась, не слишком ли оно подходит для такого низкого типа, как Гейнор?
— Э, нет. Зачем вам тащить с собой шестнадцатилетнюю девчонку? Я останусь дома. Я хотела почитать книгу…
— Ни за что, — перебил ее Нейт. — Ты не для того пропускаешь выпускной бал, чтобы сидеть над какой-то там книжкой. Ты пойдешь с нами. Пора познакомиться с обратной стороной жизни. Вкусить чуть-чуть опасности.
— Мне и так хорошо, неприятности мне ни к чему.
— Твой старший брат тебя защитит, — сказал Нейт. — Да и Диллон не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Так я ему и поверила, — усмехнулась она.
— Кому? — спросил Диллон, словно черт из коробочки, возникший на пороге ее комнаты.
Это было как раз то, чего она в нем не выносила, кроме всего прочего. Он всегда появлялся внезапно, буквально из ниоткуда. Почему-то Диллон всегда знал, когда родителей нет дома — ни Исабель ни Виктор не приветствовали дружбы Нейта с Гейнором, а у него было достаточно мозгов, чтобы держаться от них подальше. Но стоило им выйти из дому, Диллон был тут как тут — смотрел телевизор, ел, курил сигареты или пялился на нее своими нахальными голубыми глазищами. Конечно, когда ему этого хотелось.
— Моя маленькая кузина думает, что ты опасен, дружище, — сказал со смехом Нейт. Он был немного ниже Диллона, его черные волосы создавали резкий контраст со светлыми волосами друга, ясная улыбка и легкий характер только подчеркивали насмешливое безразличие Диллона к окружающим. Неудивительно, что Исабель терпеть его не могла.
— Она права, — сказал Диллон, посмотрев на нее сверху. — Ну что, ты готов?
— Я пытаюсь уговорить Джейми пойти вместе с нами. Кавалер ее бросил, и я подумал, это хороший повод для нее расширить свои горизонты.
Она была почти уверена, что Диллон станет возражать, но он просто посмотрел на нее и пожал плечами.
— Если ты в этом уверен…
— Она моя самая горячая поклонница, — сказал Нейт. — Она никогда нас не выдаст. Кроме того, Джейми может с тобой встречаться, раз у тебя никого нет.
— Нет! — возразила Джейми. Она была так напугана, что забыла о правилах хорошего тона.
Но Диллон вовсе не обиделся, скорее, это его рассмешило.
— Сегодня вечером мне не нужна подружка. И вообще, мне кажется, Нейт, что могут быть неприятности.
На лице у Нейта расплылась улыбка. За эту улыбку его любили не только друзья, но и враги. А прежде всего, девушки.
— Неприятности — мое второе имя, — процитировал он любимое выражение.
Затем протянул руку Джейми и поднял ее с пола.
— Она не пойдет в этом платье, — сказал Диллон.
— Киллер, но в этом же весь прикол, — возразил Нейт. — Представляешь, как мы появимся в «Сумасшедшем Джеке» с моей сестрицей в роли королевы выпускного бала.
