Я вылечу в трубу и мчусь быстрей коня.
Другие ночью спят, а мне одно мученье!
Мокрехонек встаю, и силы вовсе нет…
Зачах бы я вконец, да Бог послал подмогу:
Прохожий старичок мне добрый дал совет,
И вот, как видишь, жив и цел я, слава Богу!
Тот странник мне сказал: «Ты воздержись от сна,
На лавку не ложись, а сядь тишком за печку
Да ведьму поджидай, а как влетит она,
Ты на нее скорей накидывай уздечку».
Вот я засел и жду, и странник ждет со мной,
Вдруг в полночь слышим – звяк, – откинулась заслонка,
Раздался дикий вой и свист в трубе печной,
И спрыгнула с шестка седая старушонка…
Я к старушонке – шасть и разом зануздал,
И верь или не верь, а в это же мгновенье
Передо мною конь на месте ведьмы встал!..
Такой красивый конь – ну прямо загляденье!
А странник говорит: «Уздечки никогда
С коня ты не снимай, да и корми не дюже,
А то к тебе опять воротится беда.
Забудешь мой совет – тебе же будет хуже».
Ну, я коня сводил на кузню, подковал
И обновил его на первом же походе.
Не конь, а сокол был! Уж так-то гарцевал!
Не то чтоб – Карабах, а всё же в этом роде!
Однажды я коню засыпал ячменя.
Вдруг, слышу, командир кричит: «Петров! Данила!
Что даром мучишь тварь? Уздечку скинь с коня!
Тебе бы самому в обед надеть удила!..»
А командир у нас был строгий да блажной, –
Чуть что – сейчас под суд. Законы-то суровы!
Узду я снял, гляжу – старуха предо мной,
А на руках у ней и на ногах подковы!..
Раскинулась в грязи, трясется, словно лист,
И стонет, и шипит, изранена, раздета…
Спасибо, тут один догадливый горнист
Прикончить поспешил ее из пистолета,
А то напал на всех непобедимый страх
При виде диких мук подкованной старухи,
И мы вокруг, бледны, белей своих рубах,
Стояли, как столбы, недвижны, немы, глухи…
Зарыли ведьму мы, в могилу вбили кол,
А мне священник наш назначил покаянье…
Седьмой десяток мне теперь уже пошел,
А ведь бросает в дрожь одно воспоминанье!
Вот в нечисть и не верь! Вот колдовства и нет!
Вот, братец, и живи на свете без опаски!
Куда как нынче стал разумен Божий свет,
А всё же иногда не врут и бабьи сказки!..
