Тонкая филенчатая дверь совершенно не сдерживала внешние звуки. Думаю, что все мои соседи по площадке тоже уже в курсе прихода гостей.
— Шурик, — выговорил я приятелю, — ты бы еще на улице кричать стал бы. А то только этот дом в курсе вашего прихода. А есть еще пятиэтажки по соседству, улица, город, наконец…
— Заканчивай нудить, — добродушно толкнул меня плечо друг. — Кстати, поздравляю с днюхой… вот подарки.
Сашка сунул в руки объемный пакет с ручками и тут же, не давая мне опомниться, ухватил за уши.
— И раз, и два…
После пятого раза я пришел в себя и резво дернул в глубь квартиры, спасаясь от приятеля, впавшего в детство.
— Никитос, — послышалось за спиной, — лови его. Он еще не всю порцию ухотерапии вынес.
— Харэ вам дурью маяться, — проговорил Никита Смирнов, здоровенный парень в модном по нынешним временам светлом джинсовом костюме. — Миха, у тебя как с топливом?
— Нормально, — ответил я, потирая уши. — Праздник же у меня или как? Бутылки в холодильнике сейчас остывают вместе с закуской. Думаю, уже можно тащить на стол.
— Так чего стоишь? — встрял в разговор Сашка. — Давай, мечи из печи. Хорошая водка-то или паленку притаранил?
— Обижаешь, боец, — усмехнулся я, — самая лучшая — «Романовы». Пять литров взял. Вернее, мне их за одну работенку подогнали, а я распробовал и решил оставить на праздник.
— Небось номера на движке перебивал с кузовом, — заржал Сашка. — Обычно водкой платят за что-то серьезное.
Тут он был прав. Сейчас, когда рубль почти обесценился, ходовой платой за шабашки и халтурки стала «жидкая валюта». А в деревнях и вовсе расплачивались только водкой и самогоном. Знаю одну бабку на соседней улице, которая отправила в университет внучка с алкогольных доходов.
— Я чист перед законом, — парировал я в ответ. — А почему тот клиент решил расплатиться водкой, то это только его личный секрет. Кстати, чего развалился?
— А что? — сделал непонимающие глаза Сашка, раскинувшийся на моем единственном раскладном диване.
— Давай иди, помогай все на стол выкладывать. Вместе быстрее разложимся.
Втроем мы опустошили холодильник и шкафчики на кухне в считанные минуты. Когда стол был собран, пришла очередь подарков. Из пакета я выудил большую, размером с обувную, коробку с кучей иероглифов и картинкой некоего устройства с небольшим экраном, кнопками и несколькими телефонными разъемами. Внутри оказался прибор точь-в-точь, как на коробке.
— Никит, ты, где достал это чудо? — восхитился я. — Да с этой штукой я с любой проводкой разберусь на раз и два.
— Где достал, где достал, — хмыкнул здоровяк. — Там больше нет. Ладно, так и быть… тачку тут одну пригнал из Прибалтики. А там, в одном автосервисе распродавали имущество, где и отыскалась вот эта штука. Понравилось?
— Еще как, — искренне ответил я. — Так, интересно посмотреть на шуриковский подарок…
Из пакета вытащил большой сверток с мягким и упругим содержимым. Когда развернул, то увидел резиновую фигурку, изображавшую ремонтника в засаленном комбезе с двумя большими «железнодорожными» гаечными ключами.
— Санек, ты б еще резиновую бабу мне припер бы, — буркнул я.
— А я и хотел, — вновь заржал тот, — но не нашел подходящую — в масле, с ключами и что бы кричала: да, да вставь в меня свой коленвал!
Увернуться от игрушки приятель не смог, но большого урона ему та не нанесла. Резиновая все же, хоть и размером с трехлитровую банку.
— Вообще-то это не подарок, — заметил Сашка, после «знакомства» с ремонтником. — Там еще кое-что есть.
— Вообще-то, — заметил я, разворачивая плотный узел из вощенной бумаги и вынимая подарок, — ножи не дарят. Но этот я, так и быть, приму… красивый, хоть и нефункциональный.
— Это когда мы смотрели на приметы? — проговорил Шурик, равнодушно отмахиваясь от моих слов. Но ответа не дождался — я был занят просмотром подарка. Нож был красив. Прямое лезвие, полуторная заточка, шоковые зубья ближе к рукояти. Сама рукоятка выполнена из ореха и имела металлические детали — гарда и обух были выполнены из светлого металла. Плюс по всему лезвию густо шли узоры.
— Чистое серебро, — похвастался Сашка. — Чтобы микробы не попали в рану, когда начнешь кого резать… ха-ха-ха.
