Не спится. Я выхожу на балкон и внезапно обнаруживаю, что перед домом, кроме дежурной, стоит еще одна машина.
- Что за чертовщина, - раздраженно говорю я вслух и вхожу обратно в спальню. - Талу! - ору я в бешенстве. Из белой половины выскакивает заспанный раб, рыжий мальчишка-беляк, самое хитрое, пронырливое и исполнительное создание северных богов.
- Да, господин.
- Перед домом появилась еще одна машина, - говорю я уже спокойнее. Собственно, мальчишка если в чем и виноват, так только в том, что кожа его не благородного цвета. На мой личный взгляд, он и в этом не виноват. - Пойди узнай, в чем дело.
Однако идти ему никуда не приходится. В коридоре раздается шум, дверь распахивается, и входят трое в зеленом.
- Комитет безопасности королевства, - говорит старший, он в звании майора.
- Вижу. Талу, марш спать.
Мальчишка исчезает.
- Потрудитесь объяснить столь поздний визит, - бурчу я.
- Поздний? - поднимает седые брови майор.
- На моих часах три ночи, - бурчу я. - Если они не врут, конечно.
Шутка. Полетные часы космонавта, которые у меня на руке, врать не могут.
- Для безопасности королевства не существует раннего или позднего времени, - значительно говорит майор. - Впрочем, барон, это неважно. Я прибыл сюда со следующим заявлением. Знаете ли вы виконтессу Лиину Шер Гахоо?
Я ожидал чего угодно, только не этого. Я говорю:
- Да, естественно.
- В каких отношениях с ней находитесь?
- Ни в каких.
- Барон, не пытайтесь ничего скрывать.
- Я не пытаюсь, майор. Я ухаживал за ней два года назад, затем был сослан. Между нами никогда не было мало-мальски серьезных отношений. Я был увлечен ею, но покажите мне молодого аристократа, который ею увлечен не был. Повторяю, это было два года назад.
Майор кивает.
- Как поднадзорного ссыльного, барон, я обязываю вас известить Комитет безопасности королевства о возможном появлении в вашем поместье вышеназванной особы. Равно известите нас и о возможных звонках или почтовых отправлениях от нее. Можете передать информацию через дежурного офицера надзора или напрямую.
Я киваю, ничего не говоря. Вот это номер!
Трое в зеленом поворачиваются и исчезают.
Я ложусь и в задумчивости смотрю в потолок. Почему Комитет разыскивает Лиину у меня? Вернее, почему они решили, что она непременно обратится ко мне?
В спальню проскальзывает Талу, опускается на колени возле моей постели.
- Что тебе? - спрашиваю я его.
- Господин, - шепчет он. - Я все слышал.
- Ну и что же? Я знаю, что ты все всегда слышишь, даже то, что для твоих ушей не предназначено.
- Господин, а я знаю кое-что.
- Боги мои, и это меня не удивляет, - пожимаю я плечами и с притворным гневом беру мальчишку за ухо. - Ну, что ты там такое знаешь?
- Я знаю, что госпожа, о которой они говорили, сегодня звонила.
- Как? А почему ты меня не соединил?
- Вы сами мне приказали днем вас не будить, всех звонящих посылать к чертям.
- И ты послал ее? - ужасаюсь я.
Мальчишка скромно ухмыляется.
- Нет, господин. Я спросил, может ли она перезвонить. Она сказала, что нет. Я спросил - может, господин барон сам ей позвонит? Она сказала, что ей позвонить некуда, но она просто хотела знать, дома ли господин барон. И положила трубку.
