***
Естественно, что ничто не укрылось от Элозара, всю неделю обитавшему неподалеку. Ночью, после поцелуя Шэйрада и Аэлинн он решил, что настал критический момент и вышел на берег озера в сопровождении верного телохранителя и слуги Волка.
***
В эту ночь Хранительница долины долго не могла уснуть. Причиной этому был тот поцелуй Темного, который все еще жег ей губы. Она поднялась с постели, вышла в сени, посмотрев перед этим на сопящего в подушку Шэйрада в маленькой комнате, накинула плащ и вышла в ночь.
Она шла по берегу озера, любуясь лунной дорожкой на воде, пока не обнаружила, что не одна любуется отраженным светом ночного светила. У самой кромки воды стояла человеческая фигура, скрытая длинным балахоном с низко надвинутым на лицо капюшоном, за спиной полоскалась чернильно-черная мантия на легком ветерке, у ног переминался с лапы на лапу и вертел хвостом огромный серый волк. Аэлинн подошла поближе к незваному гостю.
–Я знала, что ты придешь, Элозар. Прикажи своему перевертышу принять человеческий облик.
Тот же час на шаг позади повелителя оказался не волк-животное, а Волк с большой буквы.
–Позволь узнать, что тебе нужно?
–Чтоб ты оставила своего гостя в покое. Он того и гляди отринет Тьму.
–И что плохого? Ты же знаешь, я его к этому не принуждала, в отличие от твоего хозяина. То, что он полюбил не моя работа.
–Во-первых, он мне не хозяин, – вдруг разозлился Владыка Льда, – А во-вторых, полюбил-то он тебя, а не меня или Волка. Я сейчас же заберу его в Замок Теней.
–Нет, Элозар, ты этого не сделаешь. Он останется здесь, пока сам не решит, что ему нужно. Вы, проклятые демоны, разве не видите, он страдает, он запутался, а вы все стараетесь получить его в свой лагерь. Я говорю тебе, Элозар, и повторю это любому другому Светлому или Темному: Шэйрад останется здесь, хватит с него войн.
–Если б ты не была родной сестрой Айраны, я б разрубил тебя надвое и забрал Шэйрада силой, – заметил Элозар. – Поблагодари свою родственницу при случае. И перестань вести себя, как примерная дочь Элени, здесь другой мир и другие условия.
–Мне стыдно за сестру и ты знаешь об этом.
–Не вини ее, – опять же вдруг заступился он за Владычицу Вод, которая действительно доводилась единокровной сестрой Аэлинн, но была с ней в ссоре со времен своего Падения. – У Айраны не было выбора, Ириодал победил ее в поединке. Так что там насчет Шэйрада, Аэлинн? Я ведь могу просто заморозить тебя, или приказать Волку связать тебя к примеру.
–Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Тебе бы тоже не помешало провести какое-то время на моих озерах, глядишь, и ты бы докопался до чего-нибудь доброго, похороненного под этим балахоном.
–Не заговаривай мне зубы. Сейчас я уйду, но учти, я, как хороший компаньон, сообщу Ириодалу обо всем. Он-то, поверь, церемониться не будет.
Беседовавшие Светлая и Темный разошлись, и только серебристый диск полной луны так и остался висеть над темными водами, любуясь собственным отражением в одиночку.
Для последних собраний Инквизиторов традицией стало отсутствие на них Лаэрдинна. Этот раз не стал исключением.
На этот раз никто не плескался в пруду, даже эльф Шеар’Тон отложил свою флейту. Все сидели вокруг костра с каменно-мрачными лицами. Говорил Ариэль:
–У нас повелось, что плохие новости сообщает Имен, но сегодня у меня есть черные вести. Я наблюдал за ворлоком Шэйрадом в Нордлинге, находясь в образе ястреба. И смог оценить его возможности. Боюсь, братья, Предназначение нам не победить ни так, как того желал Лаэрдинн, ни как Исмен.
–Я не собирался бросать вызов судьбе, – поправил старший Инквизитор. – Я-то знаю, что это глупо.
–Тем не менее, ты выдвинул предложение убить его, чтобы нарушения Равновесия не произошло. Итак, боюсь, что Равновесию суждено сдвинуться, и оно сдвинется. С Шэйрадом даже сейчас не справится почти никто, за малым исключением: Темная троица Предначальных, их вечные оппоненты Гохлан, Инга, Янгус и Сьярр, а так же мы, Инквизиторы. Причем, я считаю, только сильнейшие из нас – Яррим и Исмен.
–Четверых Светлых можно исключить из-за того, что Темный Свет все еще усиливает Темную сторону, – сказал гном Яррим, – Остаются Миттео, Бальтазар и Азраил и мы с Исменом.
