Приземлились мы в самом заурядном ангаре Сигмы-6, пустом, безлюдном, обслуживаемом лишь автоматическими системами. Почему не сразу на борт крейсера, спросите вы? Ну, тут всё просто - всё та же секретность. Дело в том, что существует давным-давно принятое и неукоснительно выполняемое правило - прежде, чем подняться на борт уходящего в экспедицию корабля, всем участникам предстояло пройти процедуру контроля, включающую в себя собственно идентификацию личности (а вдруг вы - это не вы вовсе), медицинское сканирование, энергетическое, короче - много всего.
С позиции безопасности я флот прекрасно понимал - корабль то новейший, а некоторые специфические комплексы проверки можно оборудовать исключительно на борту крупного космического объекта, такого, как Сигма, или на поверхности планеты - уж больно много место занимали эти приборы. Одно вызывало некоторые опасения - длительность процедуры, о ней мне ничего известно не было.
Выйдя из доставившего нас кораблика, провожаемые пожелавшим удачи пилотом, мы прошли по выделенной синим цветом дорожке между высокими посадочными платформами к посту охраны станции. Явно скучающие на своём рабочем месте молодые ребята в форме службы охраны рассказали как добраться до интересующего нас сектора, порекомендовав гравитранс, проложенный вдоль борта ангара.
Гравитранс - крайне полезная вещь, когда нужно быстро куда-нибудь добраться. Используется она практически повсеместно в городах, заменив древние системы подземного транспорта, метро кажется, да, так оно и называлось раньше.
Под полом проложен энергетический канал, полностью нейтрализующий действие гравитации в своих границах. Установленный параллельно второй контур системы отслеживает попавшие в область поля низкого тяготения предметы и вносит изменения в вектора их перемещения.
Пользоваться этой транспортной системой проще простого. Подходите к границам зоны действия поля, шаг внутрь и вы идёте себе дальше, как в сапогах-скороходах отмеряя за каждый шаг по несколько десятков метров. Чем дальше вы сдвигаетесь вглубь поля, тем быстрее движение. При этом ни с кем столкнуться невозможно, компьютер следит за перемещением каждой частички материи внутри канала и всегда успевает развести в разные стороны имеющих шанс столкнуться друг с другом людей - они даже не заметят друг друга.
Перемещение по системе разнонаправленное, что само по себе кажется невероятным, ведь потоки людей движутся чуть ли не сквозь друг друга в противоположные стороны. Но шансов столкнуться с кем-нибудь практически нет - интеллект управления перемещает человека в выделенную зону движения, образуя как бы несколько движущихся с разной скоростью полос. Самое приятное - полной ощущение твёрдого пола под ногами. Чудеса технологии, одним словом.
Мы не спешили, поэтому двигались вдоль края гравитранса, с интересом наблюдая бесконечной лентой плывущие мимо нас ангары с техникой, причальные и ремонтные доки, склады и прочие элементы инфраструктуры внешнего кольца гигантской станции. А ведь это только внешнее кольцо, основные помещения располагаются внутри, но путь туда нам заказан, всё же секретный научный объект.
Про размеры Сигмы-6 можно судить по одному факту. Через три минуты после входа в гравитоннель мимо нас скользнул ангар с наполовину разобранным эсминцем, двухсотметровый остов которого покоился в воздухе, поддерживаемый на весу гравизахватами. Вокруг суетились инженеры и научный персонал, по всей видимости устанавливающие какое-то тонкое оборудование и готовили эту махину к испытаниям. Представляете, какой простор?
Спустя минут пятнадцать мы миновали первый шлюз 'Ломоносова', грузовой. По нему внутрь корабля бесконечной чередой текли запасы продуктов, оборудование, механизмы и всё то, что невозможно синтезировать во время полёта и целесообразнее взять с собой в готовом виде. Судя по количеству контейнеров, готовились не иначе, как к пожизненному полёту.
Остановку наша компания сделала напротив второго перехода на корабль. Дружно покинув недра транспортной системы, которая вежливо пожелала всем доброго пути и высветила местоположение на схеме станции, мы очутились напротив куполообразного сооружения, обозначенного вывеской 'Служба безопасности и контроля'. Оглядевшись по сторонам и не найдя ничего более интересного, мы направились внутрь.
