Просыпался я неохотно. Сон начинаешь ценить только тогда, когда он становится непозволительной роскошью. Вот так было и со мной, остатки сна все никак не стирались, тело было вялым, мысли тягучи и неспешны. Однако все признаки сна выветрились, едва я случайно взглянул на запястье, где вчера была повязана проволока. Вместо нее там остался лишь черно-пепельный след.
Случилось что-то не совсем понятное. Проволока просто исчезла, осыпалась пеплом, как тогда, на поле боя, когда я дал материальные вещи безумному духу, после чего к нему вернулись разум и память. Интересно, что дает поглощение материи кроме отступающего безумства? Нужно будет узнать у мага, к которому я, к слову сказать, собирался идти на тренировку.
Постучав в его номер и не дождавшись отклика, я попытался открыть дверь. Закрыто. «Вот ведь, – подумалось мне. – Возможно, маг сидит в общем зале?»
Там я его тоже не нашел. Закралась мысль о том, что меня кинули. Но все же я решил узнать у управляющего, куда делся маг.
– Любезный, не подскажете, куда пропал маг из девятого номера?.. – вежливо начал я.
– Так на дежурстве он, где же ему еще быть?
Точно, как я мог забыть, что маг вообще-то служит при въезде в город.
– Спасибо.
Если мага нет, стоит, наверно, пойти потренироваться. Прикинув все «за», решил, что и правда время не стоит зря терять. Нет смысла сидеть и ждать мага, ведь время – деньги, вернее, материя, которую мне приходится платить за номер в «Кубе».
У тренировочной площадки я подошел к стражу. Повезло, он был тут, ведь тоже мог на службе оказаться. Или нет? Помнится, капитан Злобный говорил что-то насчет освобождения этого стража от службы на время моего обучения.
– Не думал, что придешь так быстро, – заметив меня, сказал страж.
– Хочу узнать, насколько хорошо получилось освоить твои приемы, может, что присоветуешь. Да и новые приемы освоить не мешало бы.
– Хорошо, давай посмотрим.
Мы отошли в наш угол, после чего я взял меч и начал показывать то, чему научился.
– Неплохо, меч в этом случае держи чуть ниже, а тут кисть слегка расслабь, вот так, – последовали комментарии.
Мелкие ошибки быстро поправлялись, мне же оставалось все это примечать и исправлять. Наконец, когда мною было показано все, на что я был способен, страж сказал:
– Очень хорошо, даже лучше, чем я ожидал. Теперь продолжим. Смотри новые связки, переходы и удары. Их сочетание с уже изученными приемами. Также не забывай отмечать движения моего тела во время выполнения комплексов, это очень важно!
После того как страж сказал это, последовал медленный, детализированный, с комментариями и объяснениями показ комплексов из старых и новых элементов, последних было не так много. Показ был повторен дважды, после чего страж произнес:
– Теперь смотри, как выполняется этот комплекс на нормальной скорости. Все же некоторые удары должны выполняться быстрее других. Только внимательно смотри!
И страж завертелся. Это было красиво, да, просто необычайно красиво. На первый взгляд ничего особенного, но комплекс из таких знакомых и незнакомых элементов завораживал.
Было показано еще несколько комплексов с мечом, с мечом и щитом, топором, топором и щитом, копьем, копьем и щитом. Сила, скорость, защита или нападение. Все это было так перекручено и идеально сбалансировано, что я совершенно не пожалел о том, что пришлось заплатить достаточно высокую цену за науку. Самому мне никогда не освоить даже десятой доли того, что мне показывают и чему учат.
Тут же пришлось отрабатывать, воплощать эти комплексы в жизнь. Следовало хотя бы приблизиться к показанному. Главное, проверялось, запомнил ли я последовательность действий, а шлифовка будет позже. Хотя комментарии, как правильнее делать и двигаться, следовали постоянно. Это несколько мешало, зато действия становились правильнее.
Не скоро признал страж, что комплексы мною освоены. Казалось, их было показано и разучено немного, по два на каждый вид оружия. Да и комплексы состояли всего из десятка-другого элементов. Но вот ведь как, сил потрачено много, а главное, времени. Одно можно сказать со стопроцентной вероятностью – оно того стоит.
