– Знаю, что тех, кто тебе нужен, сейчас в нашем городе нет, – перешел наконец к делу визитер, – но в моих силах точно узнать, где они сейчас находятся. Однако, как нетрудно догадаться, не за просто так.
Взвесив все «за» и «против», спрашиваю:
– И какова же цена твоей услуги?
– Не столь велика, как может показаться, – ответил старик. – Два дня твоего времени.
– Подробнее можно? Мне мало о чем говорят твои слова.
– Все просто. Я занимаюсь обучением воинов для дружины Лорда. У нас на завтра запланирован поход против достаточно сильного противника. Не хочу рисковать своими людьми понапрасну, а привлекать кого-то из Круга дороговато. Так почему бы не убить нескольких зайцев сразу? Узнать о передвижении отряда просто: после похода я с тобой лично отправлюсь на крыльях в город магов и сговорюсь с архимагом о сети поиска, для меня это несложно. Так ты почти сразу узнаешь, где интересующие тебя люди, если они, конечно, на этом уровне. От тебя требуется только помочь сберечь моих людей. Все же противник сильный и опасный, не хотелось бы потерять кого-то из них так просто.
– Понял. – Без вариантов, принимаю решение, как я надеюсь, правильное. – Согласен. С моей стороны я сделаю все, чтобы твои люди не погибли в этом походе, а ты со своей стороны делаешь все, что в твоих силах, для поиска интересующих меня людей.
– Отлично, рад, что ты согласен. Выступаем через два часа. Встречаемся на выходе из города. Если тебя там не будет через два часа, считаем, что сделка недействительна и ты передумал.
– До встречи, – говорю я старику уже в спину.
– До встречи, – соглашается он, выйдя из моего номера и обернувшись: – Хороший плащ и шляпа – редкие тут вещи!
«Ну и к чему ты это сказал?»
Старый воин ушел, я же, заперев дверь, сел на кровать и, подперев голову руками, задумался, рассматривая шляпу. По сути, решение правильное, но верить этому человеку оснований нет. Однако стоит собирать вещи, чтобы не опоздать. Ведь в любом случае, даже при самом худшем раскладе, я потеряю только время, которого у меня достаточно.
Начинаю паковать артефакты в заплечную сумку. После того как все было убрано, на что потребовалось минут двадцать – тридцать, закидываю рюкзак на плечо и, окинув последним взглядом гостиничный номер, удаляюсь.
Пользуясь лишним временем, захожу на рынок, однако ничего особого там не нашлось. Пройдясь среди торговцев и перекинувшись с ними несколькими словами, направляюсь к городским воротам Охры.
Идя по улицам, замечаю брошенные мельком взгляды на меня или, вернее, на мое новое облачение и оружие. Приятно, но настораживает. Если я привлекаю лишнее внимание, стоит ждать неприятностей. Или не стоит? Кто знает, может, опять паранойя. Вот только осторожность лишней не будет.
Подойдя к воротам, замечаю, что на выходе стоит отряд воинов со старым членом Круга во главе.
– Ребята, этот человек пойдет с нами.
– Вот так просто?
Я кивнул всем воинам – а их было четырнадцать, со мной и стариком шестнадцать, – и мы без лишних слов отправились в поход. Наш путь лежал немного в стороне от города магов, в направлении разлома, где находится логово дракона.
Самое смешное, что если бы мы вышли из Охры на четыре часа позже, то к этому времени как раз подошла бы моя дружина, но по злой иронии нам было суждено разминуться.
Через несколько часов пути мне все-таки приходит в голову здравая мысль уточнить, собственно, а на кого мы будем охотиться. Надо же узнать больше о предмете охоты и о том, как и, главное, зачем его убивать. Обращаюсь к старику:
– Слушай, можешь рассказать об этой охоте подробнее?
– Да, охота на дракона. Правда, это не совсем дракон, а просто тварь на него похожая. Извергает кислоту, огонь и пар. Как ему это удается и в какой последовательности вся эта дрянь будет из него вываливаться – не знаю. Опасны две передние лапы и хвост, усеянный шипами. Подвижная шея, плотная кожа, которую трудно, но можно пробить. Уязвимые места: там, где шея переходит в туловище, под хвостом, глаза и несколько точек между костяными наростами на спине и животе. Также у него практически абсолютный иммунитет к магии – особенность Искры, которая позволяет создавать антимагическое поле вокруг тела дракона.
