Во дворе началась суета. Но вскоре две команды на лошадях уехали в наступающие сумерки. Хотя до темноты и оставалось еще не меньше трех-четырех часов. Ленька вполне понимал хозяина ранчо — коровы могут идти и ночью, и собрать их будет намного сложнее, тем более если стадо разбредется. В любом случае, через пяток часов команды встанут на ночевку и при этом будут намного ближе к цели.
— Ну что, Лиен, вот и уехали наши друзья, — повернулся он к девочке, — теперь редко будем видеться. Что поделать, такова жизнь.
— Пойдемте ужинать. — К сидящем на веранде Леониду и Лиен подошла Эббигейл. — И пожалуйста, зовите меня Эбби, терпеть не могу свое полное имя.
— Спасибо. — Ленька встал и подставил локоть вскочившей сестренке. — Не соблаговолите, сударыня?
Та фыркнула, но взяла брата под руку. Ленька согнул локоть левой руки (слава богу, стало получаться) и предложил то же самое Эбби. Так, с двумя смеющимися девчонками под ручку он и зашел в столовый зал.
— Ну вот, а мы сомневались, мог ли он познакомиться с Вашти! — засмеялся Джо Риордан, надевший комбез почище. — Конечно, мог.
— Ну, если честно, то меня на самом деле Оливия познакомила, — Ленька помог усесться за стол дамам и сел сам, — я как раз трофеи приехал сдавать, а у нее там жених пьяный в зюзю был. Пока помог, тут Вашти с сыном зашли. Ну меня с ними быстренько познакомили и из магазина вытолкали. Чтобы не мешал, значит. Ну а потом еще встречались, случайно. Такая девушка, как Вашти, не может не запомниться, потому и решил сюда съездить.
Мэтью Риордан усмехнулся, взял со стола бутылку «Одинокой звезды» и разлил по стаканам Джо и Леньке, да и присоединившейся к ним Терезе Изабелле плеснул на самое донышко, по ее просьбе. А потом просто сидели, ужинали, разговаривали.
Девушки о чем-то шушукались между собой (Лиен за неделю очень заметно подтянула английский, а Эбби, как оказалось, немного знала русский), а Ленька наслаждался спокойной уверенностью большого, надежного дома.
— Леонид, а чем думаешь заняться зимой? — Мэтью с чашкой кофе откинулся на спинку кресла.
— Пока не знаю. Обязательно устрою Лиен в школу в Аламо, пусть эту зиму и весну проучится с людьми, которые говорят по-английски. Это очень сильно поможет ей в будущем. А я? — Ленька пожал плечами. — Буду тоже учиться, думать, искать. Знаете, у нас говорят, что была бы шея, а хомут найдется. Кто хочет, тот работает.
— Это верно, — хозяин ранчо кивнул, — здесь нет работы только тем, кто не хочет работать.
27 год, 9 месяц, 23 число, среда, 09:03.
Ранчо «Лежачее двойное „R“»
— Ну что, Лиен, готова? Тогда давай будем прощаться. — Ленька еще раз проверил соединение прицепа и «Перенти».
— Сейчас, Лень… — Лиен расцеловалась с Эбби, с которой успела подружиться и которая тоже скоро должна была приехать в Аламо вместе с Джо Риорданом, учиться в сезон дождей и весной. Ленька, сам того не зная, сумел подгадать с приездом в короткие каникулы, так что устроить Лиен в школу особых трудностей не составит.
— Дядя Джо, а как вы все же из нее стреляете? — Лиен не удержалась и спросила-таки про обрез винтовки у, как оказалось, не только родственника хозяев, но и совладельца ранчо. — Она же короткая, неудобная…
— Эбби, принеси, пожалуйста, пару маленьких поленьев. — Джо усмехнулся и перекинул обрез на ременной петле себе на грудь. — Лиен, это очень удобная винтовка. Причем я ее не резал, она с фабрики такая вышла и стоит не дешевле, чем обычная. Из нее очень удобно стрелять с лошади одной рукой, с правого и левого плеча, или как из пистолета, двумя руками — как угодно; а пуля — гиену валит. — Джо поприкладывал обрез к правому и левому плечу, покрутился, показывая, как удобно им пользоваться.
Тем временем Эбби принесла пару небольших полешек и поставила одно на огромный чурбак, который почему-то стоял во дворе. В принципе если его как стол использовать, то десяток людей вокруг поместятся.
Джо взвел курок обреза, слегка его приподнял и выстрелил, не целясь. Полешко подскочило, засыпав чурбак щепой, выбитой из его нижней части, и отлетело метра на четыре. А перед его приземлением Джо, успевший передернуть рычаговый затвор, выстрелил снова, сбив полено на лету.
