– С удовольствием. А вы? – поспешно добавил он с легкой тревогой в голосе.
– Непременно. Шоколадный торт.
– Замечательно. А то мне иногда кажется, что сейчас люди вообще перестали есть десерты. А я люблю сладкое, и чем жирнее, тем лучше. Мария говорит, что я буду толстый, как бегемот, если не прекращу лопать сладости.
У Анники перед глазами возник образ пухлой блондинки. Вот уж кому не пристало комментировать чужое пристрастие к вкусным вещам. Судя по ее виду, она и сама не отказывает себе в удовольствиях. Кажется, Рикард прочитал ее мысли.
– Мария вечно сидит на диете. Подозреваю, она завидует мне, потому что я не так быстро набираю вес, как она, – пояснил он. – Знаете, что я считаю самым странным? Когда люди говорят, что не хотят десерта, потому что сыты. Но разве десерт – это еда? Как можно сравнивать чиз-кейк с картофельной запеканкой, правда? Или вот такой вот маленький трюфель?.. Мм…
Рикард похлопал себя по абсолютно плоскому животу. Если он и был сластеной, то по его фигуре этого совершенно не было заметно. Наверное, заслуга фитнес-центра, подумала Анника.
Им принесли десерт и по чашечке эспрессо. Они еще какое-то время сидели и разговаривали о том о сем. Анника чувствовала непринужденность, проводить время в обществе Рикарда было очень приятно.
Когда они закончили ужин и встали из-за стола, Рикард положил руку ей на плечо, посмотрел прямо в глаза и улыбнулся.
– Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он. – Мне очень понравилось. Правда.
– И вам спасибо. Я тоже провела это время с удовольствием.
Они прошли в гардероб, оделись и пешком пошли в сторону набережной. Было уже темно, стоял довольно холодный и промозглый вечер, но, остановившись у небольшого пирса, они видели отблески света, играющие на поверхности воды. Недавняя буря оборвала почти все листья с деревьев, и город готовился встретить зиму. Около шлюзов Анника с Рикардом расстались. Она собиралась взять такси, раз уж получила право воспользоваться кредитной картой фирмы, и предложила Рикарду отвезти его домой, но он отказался.
– Хочу немного прогуляться, – сказал он.
С учетом съеденного куска торта ей, наверное, следовало бы сделать то же самое, но она отогнала эту мысль, как только увидела машину, остановившуюся на стоянке напротив них.
– Увидимся завтра, – сказала она и села на заднее сиденье.
Рикард закрыл дверь.
– Да. И еще раз спасибо, – повторил он, наклонившись к ней. – За прекрасный ужин. И за очень приятную компанию.
Анника поставила на стол кофейные чашки и положила ложки на блюдца. Марципановый торт уже стоял на столе, и в нем красовались семь свечек. Оставалось только их зажечь. Микаэль крутился у Анники под ногами.
– Ну можно попробовать? Всего чуточку?
– Нет, надо дождаться, пока придут бабушки и дедушка.
– А всего одну печеньку? Или булочку?
Анника протянула ему печенье с тарелки на столе.
– Пока это все. Надо подождать.
– Мм…
Довольный Микаэль жевал печенье. Сначала верхнюю половинку, потом нижнюю с шоколадной прослойкой.
– Андреа, ты готова? – позвала Анника.
– Нет еще, – послышалось из ванной. – Я не могу найти свои бусы.
– Какие бусы?
– С сердечком. – Андрея вышла на кухню. Она переоделась в платье.
– Ты не захотела надеть красное, которое я достала?
– Нет, хочу это.
– Хорошо.
В конце концов, это ее день рождения, и пусть Андреа сама решает, как ей нарядиться.
– Ты посмотрела в шкатулке? Может быть, бусы там?
– Нет.
Андреа продолжила поиски. Завтра у нее будет настоящий, ее собственный праздник, на который она позвала друзей. Не больше десяти, решили Том и Анника, несмотря на протесты дочери, которая хотела пригласить всех одноклассников. Но об этом не могло быть и речи, и десяти семилеток более чем достаточно. Но Анника опасалась не за завтрашний день.
– Я пришел, – донесся из коридора голос Тома. – Вот молоко.
Он поставил пакет на стол.
– Надеюсь, ты ничего больше не забыла купить?
– Нет.
Анника открыла один из пакетов и налила молоко в молочник, который уже стоял на столе.
– Ну же, придите наконец, – прошептала она. – И закроем вопрос.
В ту же секунду раздался звонок в дверь. Ровно два часа. Это пришли Стен и Черстин.
