Вслед за ней в командирскую землянку спустился и дядя Ваня. Он, наверно, был нужен как переводчик.
«А я? — подумал Азат, в нерешительности топчась на месте. — Может, мне тоже идти за ними?»
Но пойти не рискнул. С таким командиром шутки плохи…
Неожиданно из землянки выглянул дядя Ваня.
— Где ты, хлопец, запропастился? Иди сюда!
Азат уже немало повидал подземных убежищ. В городе от бомб и снарядов спасаются в подвалах. Дело знакомое. И тут за три дня в лесу успел побывать в нескольких землянках.
Командирский блиндаж отличался от всех подземных жилищ, которые он до сих пор видел.
Справа — нары, слева — стол, поставленный на трёх кривых ножках. В дальнем углу притулилась чугунная печка. На столе полевой телефон, планшет, советские и немецкие гранаты — словом, всё, что полагается командирскому блиндажу.
Но больше всего поразила Азата вышитая дорожка, которую можно увидеть в любом доме. А на большом винтовочном патроне, вместо гвоздя забитом в стену землянки, висела красная дамская сумочка.
«Тут, в лесу, случилось большое недоразумение, не иначе, — решил он. — Просто так не поставили бы во главе партизан женщину. Почему с ней так считаются? Может, потому, что она красивая?»
Красоту ведь понимает каждый человек, тут уж ошибиться никак невозможно.
Наверху послышались шаги. Мальчик посторонился, чтобы пропустить в землянку Артиста и немца.
Пленный оказался высоченного роста, под стать начальнику разведки. Только ужасно рыжий. Даже ресницы отливали медью. А глаза бесцветные, светлые, как снятое молоко.
Такого лица, с тяжёлой-отвисающей челюстью, Азату никогда ещё встречать не приходилось. «Неужели он отвисает оттого, что во рту у него полным-полно золотых зубов?» — подумал мальчишка.
Пленный, казалось, должен был бы дрожать в страхе или, во всяком случае, молчать. А этот вел себя так, словно к друзьям пришёл. Не дожидаясь вопросов, залопотал по-своему.
— Что он говорит?
— Он уверяет, что у нас опытные и смышлёные разведчики, — стал переводить дядя Ваня. — Его, говорит, очень ловко сцапали… Почти не по правилам…
Оксана Белокурая — так звали командира, — повернувшись к Артисту, спросила:
— Разве так и произошло — не по правилам?
— Пожалуй, он прав… мы все были одеты в немецкую форму. Он принял нас за своих. Мы сняли его за километр от Красного моста. Перехватили, так сказать, между постами. Он не попал к своим зенитчикам, зато попал сюда. Ему повезло. Ведь для него война уже кончена.
— Обыскали его?
Начальник разведки выложил из полевой сумки пистолет, записную книжку и несколько фотографий. Оксана стала просматривать личные вещи пленного, и её внимание задержалось на записной книжке.
— На каждой странице автографы на русском или украинском языке. Всего девятнадцать подписей. Любопытная штука… Как он объяснит их происхождение?
— Утверждает, что это автографы друзей. Все, кому он оказал хотя бы небольшую услугу, ставили по его просьбе свои подписи. Он говорит, что рисковал: это могло не понравиться гестапо.
— Немец чувствует свою погибель, — заключил дядя Ваня. — Вот и запасается справками.
— Странный фашист, — проворчала Оксана. — Не правится он мне. В своих показаниях он ничего нового не дал о Красном мосте?
— По его словам, он прибыл сюда лишь три дня назад, — сообщил начальник разведки.
Она не стала задавать пленному вопросы, наверно, решила, что им займутся другие, войсковые разведчики.
— Завтра переправим его на аэродром. Он нам не нужен. Показания его тоже…
— Куда его пристроим? — спросил Артист. — У нас же нет тюрьмы.
— Мы его возьмём к себе, — предложил дядя Ваня — Тем более лазарет пустует.
— Правильно, — согласилась Оксана. — Вас всех прошу задержаться, а хлопец отведёт его в лазарет. Один справишься?
— Чего же не справиться? — улыбнулся дядя Ваня. — Азат — опытный воин. И к немцам привычный.
— Оружие ему выдать, — распорядилась командир.
— У меня уже есть карабин, — доложил Азат.
— Пусть для него это будет первым боевым заданием, — сказала Оксана. — А теперь веди его.
После тёмного блиндажа очень уж ярким показалось весеннее небо.
Тот и другой — пленный и конвоир, — точно сговорившись, прищурили глаза.
