И вот теперь я мрачно обозревал в подзорную трубу засеку, которую мне предстояло штурмовать в самом ближайшем времени. Сбоку, ожидая распоряжений, стояли Мюнхгаузен и получивший чин капитан-поручика Ивашов.
Ставшие моими ординарцами Чижиков и Михайлов покуривали трубочки, задумчиво выпуская кольца белесого дыма.
Так получилось, что «осназ» объединили с преображенцами и я теперь возглавлял сводный отряд. Гренадеры-измайловцы удачно дополнили лишившийся ударной силы Преображенский полк. Именно мой деташемент Ласси и решил бросить на штурм, дав понять, что ждет от нас только успеха:
– Я у тебя многого не прошу. Токмо сделай так, чтобы за тобой другие полки пройти сумели.
Я кивнул. От меня хотели сущего пустяка – обыкновенного чуда.
Чтобы помочь нам преодолеть ров, вся кавалерия была спешена и занималась в лесу изготовлением фашин. Также я мог рассчитывать на помощь артиллеристов и заранее подыскал удобное место для пушек. Если шведская батарея ответит, наши боги войны попытаются подавить вражеские расчеты.
Я с тоской понимал, что штурм будет тяжелым, и морально готовился к любому раскладу. Смерть давно уже не казалась мне чем-то пугающим и страшным, однако умирать в расцвете лет не хотелось, тем более дома ждала меня Настя. Я обещал ей вернуться и намеревался сдержать слово.
Недавно полковой священник отслужил молебен. В одном строю стояли православные, лютеране, кальвинисты. Крестились, принимали благословение батюшки и отпущение грехов. В такие минуты не важны догматы. Всего важней вера.
Мысль отправить своих людей в атаку, а самому остаться в сторонке была отброшена с самого начала как кощунственная. Я тогда посчитал бы себя предателем.
Нет уж, делить, так все! И не важно, что именно – удачу или смерть. Главное, что поровну.
Ведь я – гвардеец!
– Ваше высокоблагородие, никого нет, – виновато пожимая плечами, сообщил один из высланных на разведку казаков.
– Как нет? – удивился я.
Мысль, что шведы могут оставить столь важную и вдобавок укрепленную позицию, не приходила мне в голову. Будь у шведов желание, они могли бы положить перед засекой не одну тысячу наших. Я на их месте так и поступил бы.
– Христом Богом клянусь, ни единой души нет, – размашисто перекрестился казак.
– Интересно девки пляшут, – хмыкнул я. – Пойдем-ка посмотрим, братец.
Казаки сделали узкие мостки, и по ним в сопровождении нескольких разведчиков и Чижикова я перебрался на другую сторону рва.
Шведский ретраншемент будто вымер. Ни единого выстрела так и не прозвучало.
Почти целый час мы взбирались на самый верх парапета, туда, где находилась неприятельская батарея.
Мне было не по себе. Только сейчас я трезво оценил собственную самонадеянность. Штурм вылился бы в форменное избиение. Мы завалили бы всю округу нашими трупами. В душе я уже начал проклинать себя.
Наконец мы оказались на позициях батареи.
– Не меньше десяти пушек они тут держали, – сняв каску и вытирая вспотевшее лицо, сказал Чижиков.
Я согласился с его выводом. Сами орудия шведы, очевидно, успели снять и переправить за стены Фридрихсгама. Но что же их так напугало?
– Эх, не тот нонче пошел свей, – раскурив трубочку, изрек один из казаков.
Я покосился на него:
– Что, довелось с ними воевать раньше?
– При покойном Петре Ляксеиче, – кивнул он. – Я ить под Полтавой первое хрещение принял. Сколько уж годков прошло, а все равно кажный миг помню. Свей тогда не в пример нынешнему был. Те бы не побегли. Кровью бы умылись, а ретраншемент бы не сдали. Измельчали.
Тщательно обследовав брошенные укрепления и не найдя никаких признаков неприятеля, я велел объединенному отряду преображенцев и измайловцев разобрать засеку, чтобы сделать открытым проход для основных войск.
Прибывший верхом на белой кобыле Ласси был удивлен не меньше моего. Ему тоже казалось странным, что неприятельские войска даже не попытались завязать бой.
– Видимо, Левенгаупт силы копит, в одном месте хочет собрать, – предположил он.
Преодолев засеку, армия двинулась к Фридрихсгаму. Нам пришлось пересечь множество труднопроходимых болот, быстрых речушек, мосты через которые предусмотрительные шведы сожгли за собой. Стычек с неприятелем не было на протяжении всего перехода. Потомки викингов избегали сражений, пренебрегая засадами и партизанскими действиями исподтишка. Похоже, они перестали чувствовать себя хозяевами на этой земле. Вдобавок прибыл из Санкт-Петербурга манифест императрицы, в котором она призывала финнов перейти под русскую корону, обещая ряд важных преференций новым подданным. Это резко усугубило и без того шаткое положение шведов, лишив их надежного тыла.
