Ушаков взял со стола какие-то бумаги, покрутил в руках и положил обратно.
– Знаешь, кого ты поубивал? – вопросительно уставился он на меня.
– Не могу знать, Андрей Иванович. Некогда было пачпорт спрашивать.
– Секретаря свейского, который заместо Балагуром застреленного фон Нолькена остался, да двух помощников его. Совсем обезглавил миссию свейскую.
– И что теперь? – вздохнул я, прикидывая, чем это для меня обернется. – Шведы вконец обозлятся?
Генерал развел руками:
– После Циклера окаянного да фон Нолькена можно свеев теперь хучь безо всякого разбору убивать. Хуже нам уже не будет.
– Ругать за то, что Левицкого живым не доставил, не станете?
Операция прошла не так, как было задумано, но не я первый и не я последний. Такое случается сплошь и рядом. Ушаков понимал это не хуже меня.
– Было бы за что – так я бы тебя не словами ругал, а на дыбу бы подвешивал. Все ты, майор, сделал правильно. Нет твоей вины в том, что приключилось. Да и нет худа без добра. Свеям тот аспид куда больше нашего был нужен. Свидетелем собирались сделать, в морду нам скандалом натыкать. Хотели в Стекольну переправить вместе с посольством, а там мы уже до него не дотянулись бы.
– То есть шведское посольство уезжает? – догадался я.
– Верно. Остерман уж весь извелся, дела улаживая. Но свеи, как конь упрямый, удила закусили. Будто вожжа им под хвост попала, – сокрушенно произнес Ушаков.
– Может, оно и к лучшему. Будет шпионов меньше, – предположил я.
– Как же, меньше, – усмехнулся генерал. – Вместо свейских французские прибывают. Едет к нам из Версаля маркиз де ла Шетарди. Стройный, красивый – девки от него так и млеют, а самое опасное – умный. Вот от кого неприятностей надо ждать полную кубышку. Одно хорошо: своевольным тот маркиз оказался. Вместо того чтобы сюда во весь опор лететь, в Берлин завернул, чтобы над недругами своими вдосталь распотешиться. А я уж намекнул кому надо, чтобы маркиза там чуток подержали под благовидными предлогами. Пущай как павлин ходит, хвост распускает. Чем дальше он от Петербурга находится, тем мне спокойней, да работы меньше.
– А насчет меня что, Андрей Иванович. Мне чем заниматься?
– Как чем? Я же тебе обговаривал, – возмутился Ушаков. – С завтрева роту принимай особливого назначения да готовь ее к кампании зимней. Война на носу, а он меня спрашивает, чем заниматься.
– Слушаюсь, – сказал я.
Завтра так завтра. А про роту осназа мне понравилось. Вот оно как получается, из каких глубоких времен некоторые термины всплывают.
Прибывшая утром на полковой двор сводная рота состояла из двухсот человек. Были в ней и солдаты из моего первого капральства. Я с радостью увидел в строю Чижикова и Михайлова. Лишь субординация помешала мне стиснуть их в объятиях. Мы столько пережили вместе! Чего только стоила одна поездка в Польшу и полная приключений одиссея на обратном пути.
Я ходатайствовал о переводе ко мне Карла, но командовавший полком Густав Бирон оставил его при себе в качестве адъютанта. Похоже, кузен повторял ступени моей карьеры.
Была мыслишка переманить к себе еще и Круглова, но, пока капитан не выздоровел, это не имело смысла.
Правда, вместо моего Карла я получил другого, и это уже был сюрприз из сюрпризов. Кроме измайловцев прибыл десяток кирасир из Брауншвейгского полка, и возглавлял их… барон Иероним Карл Фридрих фон Мюнхгаузен.
– Тот самый Мюнхгаузен, – невольно вырвалось из моих уст.
Вид стройного молодого человека лет семнадцати-восемнадцати никак не вязался у меня с известным литературным персонажем. Разумеется, я знал, что барон Мюнхгаузен не чья-то выдумка, а реально существовавший человек, не имевший ничего общего с вымышленным образом, но одно дело – знать, а другое – видеть его перед собой.
Юноша залихватски подкрутил правый ус и недоуменно спросил:
– Что значит «тот самый», господин майор?
Я пробормотал что-то вроде «не обращайте внимания», надеясь, что моя заминка быстро забудется и я не буду выглядеть странно.
Вид легендарного во всех смыслах человека смущал меня до жути. На мультиках о нем, на знаменитой песне о том, что «находчивей, находчивей Мюнхгаузена нет», на великолепном фильме с Олегом Янковским я, можно сказать, вырос. И вот – встреча со знаменитым бароном стала для меня культурным шоком. Передо мной стоял бравый красавец с погонами ротмистра на плечах.
