Симпатичный бутуз родился. Плотный, упитанный. Кровь с молоком. Лицом в мать, умом в отца.
Порода, одним словом. Пусть и испортил ты мне парадный мундир, подмочил немного, когда в руках моих оказался. Ничего страшного.
Хорошие у тебя гены, Ванюша! Расти на радость батьке с мамкой. Тебе долго императором быть. А пока в великих князьях побудь, благо возраст подходящий и бабка твоя на тот свет не торопится.
Подлечил врач-англичанин, друг мой, Анну Великую. Поправил здоровье. Нам это только к выгоде. Плавно произойдет смена власти. Другая фигура на троне будет сидеть, но никто не скажет, что курс изменился.
Когда знаешь и видишь цель, то идешь к ней прямой дорогой. А цель у нас одна, ибо великих потрясений нам не нужно, зато великая Россия нужна позарез. Та самая, в которой уютно и русаку прирожденному, и немцу приезжему, и татарину, который лучше любого гостя будет.
Лишь бы протянуть подольше перед тем, как снова увижу те зовущие огни. Но ведь я не тороплюсь, не так ли?
Я рывком пришел в себя, вытер платком выступивший пот. Трясло меня, как припадочного. Но и это несомненный плюс. Живу, значит.
Вчера заснул дряхлым стариком, не надеясь проснуться, в собственной постели, а очнулся…
Где?! Где я очнулся?!
Глазам больно. Ослепительно яркий свет, вызывающий слезы. Не спасает даже козырек автомобиля.
Стоп, какого автомобиля? Нет никаких автомобилей и не может быть. Откуда им взяться?
И, тем не менее, автомобиль.
Это не моя комната с наглухо задрапированными занавесками, с картинами на стенах, с шелковым балдахином кровати.
За лобовым стеклом широкая заасфальтированная дорога, бампер передней машины. Не пролетки, возка или кареты, а автомобиля обтекаемой каплевидной формы, наверняка смоделированной на компьютере.
Воздух. Он чужой. В нем нет привычной свежести леса, аромата скошенной травы.
Душный и неестественный, полный странных примесей, но что-то смутно напоминающий.
Кажется, понимаю. Я просто успел забыть его. Это воздух большого индустриального города.
– Вам плохо? – участливо спрашивает кто-то.
Я поворачиваю голову.
Говорил сидевший за рулем мужчина лет сорока в синей форменной куртке. На голове фуражка-многоуголка с эмблемой. Вроде какой-то таксопарк.
Может, все? Что-то вроде бреда, мои галюники.
– Все в норме, – произношу я и откидываюсь на кожаную спинку автомобильного кресла.
Как же, в норме! Теперь вот мой голос. Я привык к нему, к старческим модуляциям, хрипу, кашлю. Что поделать, старость не радость. А тут… Не мой голос. Незнакомый, непривычный. Совсем не похож на скрипучий старческий. Скорее молодой, полный энергии.
Тело. Оно тоже не в порядке. То есть, наоборот, в полном порядке. Подвижное и послушное. Исчезла тяжесть в руках и ногах, бессилие.
Дышится хорошо. Сердце бьется размеренно. Никаких покалываний в груди.
Что же это со мной произошло?
Я бросил взгляд в боковое зеркало и увидел в нем отражение самого себя, правда, как будто кто-то взял и отмотал пленку моей жизни назад. Мне снова лет двадцать с хвостиком. Самый цветущий возраст.
Или я брежу во сне, или произошло чудо, в которое так хочется верить. Лучше бы чудо!
Машина остановилась возле парадной высотного дома. С какой стати именно здесь? Я понятия не имею, что это за место.
– С вас тридцать пять копеек, – сказал таксист, посмотрев на счетчик.
Я машинально залез в задний карман брюк, вытащил портмоне (откуда оно взялось?), раскрыл его и увидел стопку ассигнаций абсолютно незнакомого вида. Первая попавшаяся была номиналом в один рубль. Дата выпуска – 2010 год. Государственный герб России с двуглавым орлом. Ну, орлом меня не удивишь, привык еще до попадания в восемнадцатый век. Однако есть один интересный момент – на орле красовалась корона.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, я рассчитался с таксистом, бросив короткое:
– Сдачи не надо!
Таксист возмутился:
– Как это не надо? За кого вы меня принимаете?! – Он с подчеркнутой скрупулезностью отсчитал положенные шестьдесят пять копеек. – Берите, милостивый сударь, и больше так не делайте. У нас не частная лавочка, а Его Императорского Величества Государственная компания автомобильного извоза.
