- Спасайтесь! - кричал он нам, мы еще бежали с холма выручать его из болота: сцена с яйцом и птицами заняла полминуты. Мы мчались по инерции - нельзя было затормозить.
Птицы настигали профессора. Аполлинарий Павлович упал и скорчился, прижимая телом яйцо к земле, положив руки на затылок, в защитном жесте. Птицы потеряли движущуюся цель. Но мы продолжали бежать. Потеряв одну цель, хищники обрели несколько. В два прыжка подскочили к нам.
- Падайте! - заорал профессор.
Упали не все. Вадим Турчин и Валя Цаная кинулись назад, вверх по холму. Куда там! Передовой орнитомимид долбанул Вадима в спину, схватил за ковбойку зубами. Вадим обернулся и смазал пришельца кулаком между глаз. Рубаха затрещала, порвалась. Однако агрессор не разомкнул пасть. На "помощь Вадиму пришла Валя - трахнула орнитомимида рулоном чертежей. Бумаги разлетелись.
- Падайте!..
Вадим и Валя упали. Зубастый бандит выпустил рубаху, почувствовав, что она несъедобная.
Ветер подхватил чертежи, и они, планируя, полетели к подножью холма. Это опять была движущаяся цель. Подскакивая на полтора метра, птицы хватали листы, но, убеждаясь, что и они несъедобные, в ярости рвали бумагу, оглядываясь по сторонам. Холм вымер: все лежали лицами в землю.
Наконец внимание хищников привлекло движение на болоте, и они устремились туда.
- Когда все это кончится?.. - спросил пострадавший Вадим.
Никто ему не ответил. Но, по-видимому, судьба положила конец нашим приключениям. Будто в ответ на слова Вадима послышался свист, шлепок, словно кто-то с гигантского мастерка плеснул цементным раствором, - появился корабль-шар, запечатав туннель. Был он увешан водорослями, измазан грязью и тиной.
- Вот он! - воскликнул Аполлинарий Павлович. - Прибыл!
Мы опять побежали с холма, не обращая внимания на болото, где обжирался тиранозавр, долбили тушу зауропода агрессивные птицы."Ура-а!" - кричали мы. Опыт удался, и еще как! Отрезвление придет позже, а сейчас мы ликовали, и, когда открылся люк и в проеме показался Стась, ему не дали выйти - вытащили из люка и стали бросать в воздух. При этом мы спрашивали: "Как там? Что там?.." Бросали до тех пор, пока Стась не расердился и не взмолился: "Больно!" Потом стали кидать в воздух Ярцева, Батищева. Потом - Аполлинария Павловича.
Наконец угомонились, усадили Стася и его помощников и стали слушать.
- Братцы мои, - рассказывал Стась, - что там творится! Даже не борьба за существование - грызня!..
- По порядку, - предложил Апполинарий Павлович.
- Дайте отдохнуть, - Стась покрутил головой. - В глазах рябит!
- Все-таки - по порядку, - настаивал Аполлинарий Павлович.
- Хорошо, по порядку. - Стась перестал крутить головой, продолжал: - Включили пуск - и мгновенно оказались в юрском периоде.
Аполлинарий Павлович победно глянул на нас:
"Юра!.."
- В центре болота, - продолжал Стась. - По берегам лес из деревьев с бочкообразными и конусными стволами. Болото рассекалось протоками черной воды. В протоке мы и застряли. Вокруг копошилось зверье: черви, змеи, черепахи, панцирные звери, длинношеие динозавры, птицы с кожистыми крыльями, птицы без крыльев - не перечтешь. Все это ползало, прыгало, вздыхало, ревело, чавкало - кто-то что-то обязательно ел. Ни одной неподвижной или закрытой пасти мы там не видели: одни из зверей обдирали осоку с кочек - ели, другие вытаскивали что-то со дна болота - ели, третьи ели друг друга. Пир Асмодея!..
- Всеобщее обжорство, - уточнил Ярцев.
- Правильно, - согласился Аполлинарий Павлович. - Они и тут, - указал на болото, - жрут.
Рекс обгладывал зауропода - белели широкие, с неструганую доску, ребра; орнитомимиды рвали тушу с другой стороны; змей и червей в болоте поубавилось; анкилозавры кончали заросли камыша. Что будет, когда они сожрут все?..
- Да, - продолжал Стась. - Такое обжорство было и там... Но что-то случилось. Болото вспучилось, захлебнулось водой. Живность встревожилась, завертела мордами, заревела. Корабль вздрогнул. Землетрясение?.. Нет, наводнение.
Протоку захлестнуло нахлынувшей из леса водой. Корабль приподняло. В задние иллюминаторы мы увидели дыру. Ярцев увидел.
