— Вы не посмеете! — завопила Лейла.
— Ты шутишь?—спросил он у девушки очень серьезно.
— Это несправедливо,— застонал Ломакс.— Ты слышишь меня, Джулиус?
Керн вдруг потерял интерес к разговору и осмотрелся. Увидев меня, он спросил:
— А это что такое?
— Да так, ничего,— неприязненно прохрипел Ломакс.— Это частный детектив, заявился сюда кое о чем узнать.
— Достаточно,— небрежно прервал его Керн.— А он не такой уж и противный. Я впервые вижу частного детектива.
— Это, наверно, потому, что до сих пор вам попадались детективы... без лицензии, а не такие парни, у которых она есть, как у меня.
Он на мгновение замер.
— Значит, насколько я понимаю, вы частный детектив-профессионал?
— Не обращай на него внимания,— вмешался Ломакс,— он все время врет.
— Заткнись,— бросил Керн, не повышая голоса, затем добавил:
— Но каждый частный детектив обязательно должен иметь клиента, не так ли?
— И клиенту моему кажется, что Ломакс украл не только дочь его компаньона, но и, кроме того, значительную сумму в бриллиантах,— ответил я.
— Ты продолжаешь нести чушь, Бойд,— заорал Ломакс, поднимая пистолет и намереваясь, видимо, еще раз ударить меня по кончику носа.
— Остановись,— проговорил Керн.— Я хотел бы послушать его немного, Фрэнк. Все это начинает меня интересовать.
Рука Ломакса с пистолетом медленно опустилась вниз. А сам он злобно посмотрел на Керна, точнее, на иллюстрацию из журнала мод, которая стояла у двери.
Я подумал, что сейчас наступил наилучший момент, которым необходимо воспользоваться, ибо ближайшее будущее, кажется, не сулило мне ничего приятного.
Я собрал все свои силы и встал со стула. Правой рукой схватился за дуло пистолета, и вывернул его в сторону, а выпрямленными пальцами левой руки ударил Ломакса в солнечное сплетение. Тот отступил назад, переломился пополам, и лицо его стало серым. Я быстро вырвал у него пистолет.
Лейла Зента не шевельнулась. Вытаращив глаза, она замерла на месте, как статуя.
Но она меня не беспокоила, ведь я уже имел возможность убедиться, что на ней не спрятано никакого оружия, во всяком случае, оружия классического типа. Меня скорее тревожил Джулиус.
— Фрэнк опустился... Его реакция ничего не стоит,— заметил он почти ласково.— Все эти бабы с их танцами живота, должно быть, очень утомительны.
Говоря это, он попытался незаметно засунуть руку под пиджак.
— Надеюсь, вы не хотите залиться кровью? — любезно осведомился я.
Его рука замедлила свое скрытое движение и мягко опустилась вниз.
— Для частного детектива вы слишком подозрительны,— заметил он небрежно.
— Меня зовут Бойд. Дэнни Бойд.
— Это легко забыть.
Фрэнк Ломакс тяжело выпрямился и одарил меня взглядом, обещающим кровавую расправу при первой же возможности.
— Почему бы тебе не сесть, Фрэнк,— сказал я, показывая револьвером на стул, который только что освободил.— Ты имеешь вид смертельно уставшего человека.
Он что-то забормотал, и я прекратил эти высказывания, ударив по кончику носа стволом его собственного пистолета.
Он находился в «туше», как. говорят французы. Это одно из немногих слов на языке Мольера, которые я знаю. Познакомился с ним, заработав оплеуху от одной француженки, которая, оказывается, улеглась со мной просто потому, что у нее ноги болели от мозолей.
— Ну,— сказал Керн, слегка пожимая плечами,— меня, в общем-то не интересуют ваши дела, думаю, вы их сами можете решить. Поэтому, если не возражаете, я, наверное, лучше уйду?
— Не спешите, Джулиус,— сказал я, подчеркивая свои слова выразительным движением пистолета.— Останьтесь еще на минуту. Вы не будете скучать. Зрелище стоит того, чтобы его посмотреть. Возможно, я даже заставлю этого бравого Фрэнка проглотить несколько собственных зубов.
— Попробуйте только его тронуть, сволочь! — сказала Лейла. Если вы только пальцем коснетесь...
— Без нужды такого не будет, милая. Просто я считаю, что он спрятал Марту Мюрад, и желаю узнать, где. Все, чего я хочу от тебя, дорогуша,— чтобы ты отвел меня в это место. Тогда операция пройдет безболезненно. Гарантирую.
После этого Ломакс высказал несколько интересных, но совершенно нереальных предположений относительно того, что бы он со мной сделал, если бы...
