– Прекрати-и-и-те! – грозно забасил Басовый Ключ.
– Не-ме-ед-ленно! – тенором добавил Скрипичный.
Слива недовольно повернулась в сторону Твердого Знака.
– Мы опаздываем! – строго сказал тот, и все вернулись к машине.
…Когда до улицы Разума оставалось совсем небольшое расстояние, позади “Стрелки” послышался какой-то треск. Саша и Алеша оглянулись и увидели, что за машиной мчится велосипедист и машет им рукой.
– Нас кто-то догоняет,– сказал Саша,– давайте затормозим.
– Некогда,– ответил Твердый Знак и еще сильнее нажал на педали.
Но и велосипедист увеличил скорость. А так как на улице было много машин и очень быстро Твердый Знак ехать не мог, то расстояние между машиной и велосипедом стало сокращаться, и скоро велосипедист поравнялся с машиной.
– Смотрите, это Ёжик! – крикнула Слива. Она сразу забыла обо всех своих неприятностях и стала смеяться как ни в чем не бывало.
– Какая радость – Ёжик! – проворчал Твердый Знак.
В этот миг Ёжик одной рукой схватился за дверцу машины.
– Эй, Твердый Знак! – крикнул он.– Я должен тебе сообщить…
– Убери руку! – ответил Твердый Знак.
– Одну минуту!.. Я хочу тебе сказать…
– Я кому говорю – убери руку!.. Мы столкнемся!
– Да подожди!.. Я должен…
– Сейчас же отпусти дверцу!..
Пока они спорили таким образом, машина и велосипед продолжали мчаться совсем рядом, что было, конечно, очень опасно для Ёжика.
Так они выехали на площадь Точности и Ясности.
И вдруг раздался свисток Восклицательного Знака.
– Так я и знал,– проворчал Твердый Знак.
От неожиданности Ёжик нажал на ручку дверцы, дверца распахнулась, и Ёжик, потеряв равновесие, упал прямо на газон с ромашками. Твердый Знак чуть-чуть не вылетел из машины. В последний момент он ухватился за рулевое колесо, машина сделала резкий поворот и едва не врезалась в соседний автомобиль.
Все это произошло в какую-нибудь четверть минуты. Когда Восклицательный Знак подбежал к месту происшествия, Ёжик успел подняться с газона и теперь стоял огорченный в ожидании наказания. Твердый Знак красный, как рак, вышел из машины и с силой захлопнул дверцу.
– Вот видите,– сказал Восклицательный Знак,– к чему приводит несоблюдение правил уличного движения! Велосипедист не имеет права хвататься за автомобиль. А водитель обязан тормозить. Вы же ничего этого не сделали.
– У меня было важное сообщение,– тихо сказал Ёжик.
– А мы очень торопились,– еще тише сказала Слива.
– Тем более,– внушительно заметил Восклицательный Знак.– Чтобы не опоздать, не надо торопиться! А теперь следуйте за мной.
С этими словами Восклицательный Знак сел в “Стрелку”, быстро развернул ее и поставил у газона, чтобы она не мешала движению. Потом он опять подошел к нарушителям, еще раз сказал: “За мной!” – и направился к Скамье Несознательных.
Из проезжающих машин высовывались любопытные лица, пешеходы останавливались, все с интересом наблюдали за происходящим. Еще бы! Такого количества нарушителей здесь еще не видели.
Когда Ёжик и Твердый Знак сели на Скамью Несознательных, Восклицательный Знак внимательно посмотрел на них, затем достал из своей сумки бутылочку с йодом и смазал Ёжику ссадины на лбу и на коленках. Ёжик закричал: “Ой-ой-ой! Щипет!..” Он начал дуть себе на коленки, а Слива стала дуть ему на лоб.
– Эх ты, нытик! – сказал Твердый Знак.– Ты еще легко отделался!
– Правильно! – подтвердил Восклицательный Знак.– А теперь – внимание!
Он открыл свою сумку и достал из нее две книжки “Правил поведения на улице”. Одну книжку он вручил Ёжику, другую – Твердому Знаку.
– Вам дается ровно два часа,– он приложил руку к фуражке и ушел.
Слива сразу начала плакать.
– Ой, что мы наделали! – всхлипывала она.– Мы не попали во Дворец Усердия!.. Мы сидим на Скамье Несознательных!.. Что теперь будет?..
