Но ауспик-офицеры доложили об обычном уровне вокс-активности на поверхности Тавры. Это давало повод для оптимизма.
— Открыть командные каналы связи, — приказал Коллатинус. Офицеры исполнили команду, и кустодий вызвал правительство планеты, если таковое еще имелось. — Внимание, граждане Тавры, это щит-капитан Легио Кустодес Коллатинус, командующий «Сол Тенебрис» и сопровождающий Малкадора Сигиллита, Первого лорда Терры. Приветствую именем Императора. Прием.
На вызов ответили почти сразу же.
— Принято, «Сол Тенебрис». Это дворец губернатора. Пожалуйста, оставайтесь на связи. Исполняющая обязанности губернатора Арканасия скоро будет.
— Исполняющая обязанности губернатора, — пробормотал под нос Коллатинус.
— Плохой знак для губернатора Васры, — заметил Малкадор. Он повернулся к писцу, стоящему на почтительном расстоянии в три шага от него. — Кто такая Арканасия? — спросил регент.
Писец постучал по инфопланшету и ответил: «Она — главный советник». Затем еще через миг: «Занимала этот пост с момента назначения губернатора Васры».
— Значит, преемственность правительства сохранилась, — заметил Коллатинус. — Многообещающий знак.
Малкадор взял у писца инфопланшет и пролистал записи.
— Похоже, Арканасия с самого начала была активным сторонником согласия на Тавре.
Это тоже обнадеживало.
Несколько минут спустя исполняющая обязанности губернатора вышла на связь.
— Первый лорд Малкадор, — обратилась она. — Тавра польщена вашим визитом. Я только сожалею, что вы застали нас в сложных обстоятельствах.
— Именно эти обстоятельства привели меня сюда, — сказал Малкадор. — А что случилось с губернатором Васрой?
— Она мертва, Первый лорд. Погибла смертью храбрых, сражаясь за Тавру и ее верность Императору.
— Какова природа бунта? — спросил Коллатинус.
Арканасия замешкалась.
— То, что произошло — не просто объяснить, — сказала она. — Я постараюсь сделать это при встрече.
— Дворец губернатора в безопасности?
— Да, щит-капитан. Худшие из наших проблем позади.
Коллатинус повернулся к Малкадору, явно не желая доставлять Сигиллита в зону боевых действий.
— Я должен знать, что случилось, щит-капитан, — сказал Малкадор. — Это не вопрос выбора.
Коллатинус кивнул.
— Хорошо, — ответил он Арканасии. — Подготовьтесь к нашему прибытию во дворец.
Он завершил вокс-сеанс.
— По крайней мере, она уверена в своей оценке, — сказал кустодий Малкадору.
— Будем надеяться, что ее уверенность не ошибочна.
— Бунт застал нас врасплох, — призналась Арканасия через несколько часов. Он была высокой и очень худой женщиной, на ее шее выступали сухожилия, указывая на то, что они находились в постоянном напряжении. Посередине черепа протянулся короткий ершик черных волос. Глаза были настороженными, но в их глубине горел огонь. Она была псайкером. Малкадор видел ауру ее силы так же отчетливо, как и темно-лиловый восход солнца.
Они встретились в картографическом зале дворца. На каждой стене рельефной картой шестиметровой высоты и тридцатиметровой длины демонстрировалась отдельная полусфера планеты. Тактические карты занимали длинные столы в центре зала с гололитическими проекторами, отмечая расположение войск и контролируемые территории. Только один регион, приблизительно в ста шестидесяти километрах к югу от столицы Статероса, все еще был выделен красным.
— Он очень быстро распространился, — сказала Арканасия, — и со значительной силой.
— Что мы и видели с «Сол Тенебрис», — сказал Малкадор.
Арканасия кивнула.
— Мятежники хорошо все спланировали. Бунт начался на орбите, так что мы потеряли большую часть нашей системы связи в первые несколько часов.
— Выходит, хорошо вооруженная и хорошо организованная сила, — заметил Коллатинус. — Как получилось, что угроза такого масштаба осталась незамеченной?
— Ее должны были заметить, — призналась Арканасия. — И я считаю, если что-нибудь подобное случится снова, оно будет обнаружено. Мы сделали выводы из своих ошибок, а также нашей победы, щит-капитан. Но бунт оказался незамеченным из-за своей природы.
— Вы говорите загадками, — сказал Малкадор.
— Прошу прощения, Первый лорд. Это было ненамеренно. — Она сделала глубокий вдох и призналась: — Мятежники — псайкеры.
