Послушно прошла по коридору, попробовала войти в кухню, но Бакай указал на дверь своей комнаты: разговор обещает быть действительно серьёзным.
Они сели за небольшой столик, сделанный из грубого дуба. Отец строго посмотрел на дочь, на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнул и начал:
— Где ты была весь день?
— Гуляла в лесу. Знаешь, там так интересно! — залепетала она.
— Я не спрашивал как там, — перебил он её. — Почему мне не сказала об этом?
— Но ты был на службе, — попыталась оправдаться Рогнеда. — Я не могла тебе сообщить, что ухожу.
— Но ты могла хотя бы записку оставить на столе в кухне. Или забыла как писать?! — повысил голос отец.
— Прости. Да, я поступила неправильно, — признала вину дочь.
— Твой поступок ужасен. Ты прекрасно знаешь, сколько опасности в лесу. Даже днём, — более спокойно объяснил Бакай. — А ещё этот преступник. Кто знает, что у него в голове.
— Я знаю Каса. Зря ты плохо о нём отзываешься, — заступилась Рогнеда. — Он просто испугался стражи, потому и сбежал.
— Мне без разницы, — резко отрезал отец. — Для меня важно, чтобы ты была жива и здорова. Судьбы других людей мне не интересны. И не нужно защищать его. Он убийца.
— Я понимаю, но…
— Поймёшь, когда у тебя будут свои дети.
— Я больше так не буду, честно.
— Надеюсь.
Наступило неловкое молчание, что по обыкновению длилось недолго. У отца и дочери совершенно разные взгляды на жизнь, но, тем не менее, они родные люди, поэтому Бакай делился с Рогнедой мыслями. Она единственная с кем он мог поговорить на разные темы и не переживать, что осудят или не поймут.
— Дочь, я знаю, как ты относишься к Касу.
Рогнеда почувствовала, что дальше не услышит ничего хорошего о судьбе парня, и взволнованно поинтересовалась:
— Что с ним будет?
— Император отдал приказ схватить его и доставить живым в город.
— И что же тогда? Его ждёт казнь?
— Нет. Со слов императора, парня ждёт служба в наших рядах независимо от желания, поскольку он владеет какой-то невероятной силой, о которой не знают даже архимаги. Удивительно то, что эту силу никто из наших магов никогда не чувствовал, иначе схватили бы раньше по подозрению в странной энергетике.
— Да, действительно, необычный случай. Но хорошо, что он будет жить. Это радует.
— К чему я начал этот разговор… — отец помолчал многозначительно. — Завтра я с дружиной отправляюсь в поход на поиски Каса. Это значит, что некоторое время ты будешь жить без меня. Прошу тебя быть очень осторожной. В дом чужих людей не пускать. В ночное время вообще никому не открывай.
— Хорошо, отец, так и буду делать.
— Я переживаю за тебя, потому что ты единственный родной и самый дорогой для меня человек, Рогнеда.
— Как и ты у меня.
Последовала короткая пауза, а после Бакай с отцовской заботой произнёс:
— Пора готовиться ко сну, если не желаешь попить чего-нибудь горячего, конечно.
— Пожалуй, я попью и лягу спать.
— Тогда иди, а мне нужно ещё кое-что обдумать на завтра.
— Я провожу тебя утром.
— Спасибо, дочка.
Рогнеда покинула комнату, а Бакай остался наедине с мыслями и давящей на сознание тишиной, что создавала ощущение одиночества, апатии. Никто никогда не знал настоящий внутренний мир военачальника — он создавал образ сильного духом человека и не шёл на компромиссы. Но многое Бакаю не давало покоя: постоянное ощущение опасности, мысли, что будет уволен и покинет пост, переживания за дочь по каждому пустяку. Может, вот она, старость так приходит? Вполне возможно. Состояние непрерывной тревоги угнетало изо дня в день. Ко всему прочему предстоит опасный поход завтра утром: надо быть в полной боевой готовности. Следовательно, нужно избавиться от угнетающих мыслей. В противном случае — провал…
— Отец! — послышался звучный голос Рогнеды.
— Иду, — Бакай вскочил, удары сердца участились — казалось, что-то плохое произошло.
На самом деле в гости пришёл Борислав. Верный друг, один из служащих военачальника: бесстрашный человек, прекрасно подготовленный физически и психически к любым опасностям. Глаза цвета чёрного матового агата никогда не блестели, эмоции на лице словно отсутствовали.
— Борислав, приветствую! Проходи, не стой на пороге, — радушно пригласил Бакай.
