— А сколько тебе лет?
— Двести пятнадцать.
— Мне ещё жить и жить до такого возраста. А Клименту?
— Ты не знаешь?
— Нет. Никогда не спрашивал у него.
— Не помню, если честно. Вроде четыреста с лишним. Не так важен возраст, сколько опыт.
— А имя Бакай тебе знакомо?
— Очень. Один из военачальников империи. Фаворит у Ависа. Он всегда был и есть, если жив, главным нашим противником.
— Интересно… Не знаешь, у Бакая и Климента что-то общее было? Или они, может, заклятые враги по какой-либо причине?
— Нет, общего ничего не было. А про врагов ты угадал. У Климента был приёмный сын. Тоже некромант, которого Бакай убил в спину. С тех пор Климент обещал, что обязательно отомстит подобным образом. Я верю, что у него получилось за столько лет.
— Да, так и есть, у него получилось.
— Ты присутствовал при этом? Расскажи-ка подробнее.
— Климент сделал это моими руками во время ритуала у алтаря некроманта. И всё на глазах у Бакая.
— Подожди, не понял. Объясни более ясно.
— Жертвой была Рогнеда. Она дочь Бакая. И я её убил. До сих пор не могу себе этого простить.
— А как он там оказался?
— По приказу императора, потому что я до этого совершил ещё убийство. Правда, случайно. Пустился в бегство в лес, где и встретил Климента, когда забрёл в его дом.
— Так, понятно. А некромантом ты когда стал?
— Там же, в лесу. Я об этом сам не знал, пока Климент не рассказал мне. Меня убил абнауаю. С тех пор я некромант.
— Значит, ты стал таким поневоле. Это хорошо.
— Почему? Климент мне ничего об этом не говорил.
— Потому что такие как ты обычно намного сильнее и способнее, чем те, которые осознанно стали некромантами. Понимаешь?
— Да.
— Ты не торопишься?
— Тороплюсь. Ещё далеко идти.
— Согласен. Тогда удачи тебе, Кас. Если пожелаешь ещё увидеться, то моя пещера здесь рядом. Вот за тем поворотом. Некогда герцог Велет будет рад видеть тебя снова.
— Спасибо. Может, зайду. А почему герцог?
— Я ж говорю «некогда». Значит, в прошлом. Это долгая история. Если ещё увидимся, на досуге расскажу.
— Хорошо.
— И ещё: не смотри, что здесь так тихо и мирно. Опасности более, чем достаточно. Будь осторожен.
— Благодарю.
— Счастливого пути.
Кас поднимался всё выше и выше по горе и думал о том, как много интересного рассказал Велет, особенно про Климента. Теперь стало понятно, почему старик выбрал для ритуала именно Рогнеду. Месть, обычная холодная месть. Разговаривал он тогда с Бакаем, наверное, о прошлых делах. Вроде Кас не относится ко всему прошлому некромантов и вампиров, но отвечать приходится и ему тоже.
Он преодолел ещё немалый путь и почувствовал, что стало холодно. Это означало, что уже ближе к пику горы. Погружение в мысли настолько отвлекло его, что только сейчас он заметил на земле немного снега, а выше и вовсе всё во льду. Кас остановился у огромного валуна, скинул котомку, достал меховую одежду, снял доспехи и утеплился. Затем быстро перекусил, выпил пару глотков воды и продолжил идти. Чем больше под ногами снега, тем чаще дорога уводила спиралью вверх и постепенно сужалась конусом.
Какой-то сильный толчок сбил Каса с ног настолько сильно, что он не сумел удержаться на ногах и полетел вниз. Котомка сорвалась и выпала на дороге, а он тем временем продолжал падать. Кас совершенно не понимал, как так вышло. Все мысли об одном: пришёл тот самый последний день в жизни. Вероятно, остались считанные секунды до удара о землю и всё. Затем тишина и покой навеки. Так обидно умирать молодым. Он вспоминал всю свою недолгую жизнь: детство, друзей, родителей, с которымивот скоро должен встретиться. Думал и о Миле, которой так и не сможет помочь. Теперь не узнать ему даже каково это — поцеловать такую прекрасную девушку. Не страшно. Просто не до страха, когда думаешь обо всём в жизни, которую не прожил полноценно. Сколько всего сделано зря, особенно смерть Рогнеды. Для чего? Чтобы потом и самому умереть вслед за ней? Нет больше никаких проблем. Есть одна неразрешимая проблема, с которой ничего сделать нельзя — падение вниз. Кас смирился. Он приготовился встретить смерть. Хоть и не хотел, чтобы его жизнь закончилась так…
