Наливая трясущимися руками воду, девушка на несколько мгновений забыла и про Зелена, и про то, где она находится. Все ее помыслы сосредоточились на прозрачной, холодной струе, наполнявшей старинный серебряный стакан. И только крохотная часть ее сознания, самая подозрительная и трусливая, предупреждала о необходимости сначала тщательно проверить содержимое кувшинчика и только потом его пить.
— Надеюсь, это обычная чистая вода, — пригрозила дорина, нюхая жидкость. — Иначе пеняй на себя. Подлости и хитрости я никому не прощаю.
— Зелен не может никому причинить вреда, — уныло пробурчал прислужник. — Охранником и наказателем был Черн.
— Интересно, почему тогда он высох? — делая пробный, осторожный глоток, насмешливо осведомилась Лиарена.
— Черн не ел овощей и плодов, — снова вжал голову в плечи Зелен. — А мясо в кладовых закончилось.
— Ясно… — пробормотала Лиарена и облизнулась, вода в стакане закончилась подозрительно быстро. — А ты чем кормишься?
— Зелен ест все. — Голос существа почему-то звучал все тише и виноватее. — И ягоды, и грибы… и немного магии.
— И где ты брал магию, если твоего прежнего хозяина уже давно нет? — задала возникший вопрос дорина и насторожилась, сообразив по пришибленному виду Зелена, что случайно попала в точку.
— Зелен ел злые знаки, — осенними листьями прошелестел безнадежный голосок прислужника. — Они стали слабыми и больше не кусались.
— А откуда взялись злые знаки? — не поняла Лиарена.
— Хозяин нарисовал, — еле слышно выдохнул мохнатый.
— Где нарисовал?
— В проходах, возле дверей, чтобы чужих не пускали.
— Вот как… — задумалась магиня.
Теперь ей стало понятно, почему Тайдиру удалось пройти по этому жилищу целым и невредимым. Помогло ослушание Зелена, давным-давно съевшего магические западни и капканы, поставленные его хозяином. Иначе они сейчас сидели бы не на этой мягкой постели, а где-нибудь в клетке или в яме, куда обычно отправляют нежеланных гостей такие ловушки.
Выходит, маленький мохнатый прислужник все же заслужил немного магии, но присматривать за ним Лиарена не перестанет. Судя по всему, за долгие годы одиночества и вынужденного затворничества Зелен стал намного пронырливее, чем был изначально.
— Как прежний хозяин давал тебе силу? — наливая себе третий стакан воды, отстраненно поинтересовалась девушка, и выпуклые глазки прислужника вспыхнули жаркой надеждой.
— Он делал морковку из тумана или просто кидал его в меня, как ножик… В Черна он всегда бросал ножик. Охранник должен быть злым и недоверчивым.
Последние слова Зелен произнес скрипучим, назидательным голосом, снова скопировав бывшего хозяина.
— Держи. — Дорина протянула ему свернутый в клубок кусочек плети. — И скажешь, понравилось или придумать другую форму.
— Вкусно, — мгновенно выпив силу, прижмурился Зелен и, заглянув дорине в глаза, услужливо предложил: — Какие еще будут указания?
— Сначала скажи, какие продукты остались в кладовой и где ты вообще берешь еду? — После трех стаканов воды жажда отступила, зато требовательно напомнил о себе желудок.
— Мука, грибы, фасоль и соя, масло, ягоды, овощи, соленая и сушеная рыба, разные соленья и варенья… — перечислял Зелен, и лицо магини светлело с каждым мгновением.
— Пока принеси варенья и еще воды, — приказала Лиарена, убедившись, что высохнуть от голода, как неведомому Черну, им с Тайдиром не грозит.
Зеленый меховой клубок стремительно укатился прочь, вызвав невольную усмешку на лице новой хозяйки.
«Значит, в следующий раз можно будет дать ему немного меньше магии», — завязала узелок в памяти дорина и присела рядом с Тайдиром. Некоторое время она безуспешно пыталась влить в его потрескавшиеся от жара губы немного воды с целебным ранозаживляющим зельем, пока не осознала, что без ложки не обойтись.
Девушка отставила стакан и прошла к шкафу, где видела посуду, намереваясь поискать там ложечку. И вдруг заметила рядом небольшую конторку и, движимая вспыхнувшим любопытством, приоткрыла тяжелую дубовую крышку.
Стопки пожелтевшей бумаги, грубо сшитые в некое подобие книг, заполняли нижний ящик конторки, и все они были исписаны ровным, аккуратным почерком человека, привыкшего педантично отчитываться перед самим собой о проделанной работе и не забывать оставлять пояснения для благодарных потомков.
