— Умели раньше, верно?
Я резко обернулся. Интересно, это она так тихо подошла, или это я выпал из реальности, задумавшись?
В черном пальто чуть ниже колен и забавной черной шляпке из какого-нибудь девятнадцатого века, она никак не походила на одну из властителей человечества. Просто красивая, ухоженная женщина в качественной дорогой одежде.
— Этот дуб посадил мой прадед, — пожал я плечами, отряхивая руки.
— О чем я и говорю, — кивнула Сара. — Прошло триста лет, а дуб стоит. В то время как все вокруг него — давно перестроили сотни раз, — она протянула руку и, не дожидаясь, пока я отреагирую, пожала мою ладонь. — Рада встретиться лично, Алекс. Вы не против прогуляться?
Кивнув, взял женщину, едва достававшую мне до плеча, под руку, повел вперед по аллее. Я выжидал, когда же Власть объявит о своем предложении, а она, кажется, просто наслаждалась прогулкой.
Что ж, даже если в этом и было предложение, я не против. К тому же, давно пора было проветрить мозги — сидя дома в постоянной рефлексии, я бы скорее покончил с собой, чем взял себя в руки.
— Скажите, Алекс, вы же знаете о наших разработках, верно?
Я пожал плечами, блуждая взглядом по кронам деревьев, стоящих справа.
— Как посмотреть…
— Просто Сара, — кивнула она с поощрительной улыбкой.
— Хорошо, Сара. Я немного знаком с планами корпорации, но в детали никогда не вдавался — у меня было свое дело, которое я и делал, не отвлекаясь на то, чем заняты другие.
Она положила вторую руку поверх моей.
— Я хочу предложить поучаствовать в новой игре, которая вот-вот выйдет в общую Сеть.
Я хмыкнул.
— Новая игра? И что от меня требуется? Бета-тест и игра в свое удовольствие?
Сара улыбнулась и кивнула.
— Мир не стоит на месте, Алекс. Когда мы запускали Неверком, у нас были конкуренты. Сейчас — никто не может сравниться с нами, хотя и пытаются. Но то, что есть даже в последних играх — детский лепет перед «Проклятыми Землями».
— Хорошее название, — кивнул я, чуть сощурив глаза, — и пафосное, и с вызовом. Но в чем отличие системы, теперь не требуется биокапсула?
— Пока еще требуется, — пожала плечами Морган. — Но дело не в этом. Если же говорить об уникальности игры… Что видит игрок сейчас в играх с погружением? Кучу статистики, информации. В лучшем случае — это дополненная реальность. Мы же говорим о практическом переходе в совершенно самостоятельный и, главное, не имеющий постоянных полотен логов и системных пояснений, мир.
— Сомнительное дело, как же прокачка?
— А как прокачка выглядит в реальной жизни? — пожала она плечами. — Когда вы изучили новый материал, вы видите сообщения, что получили плюс два к интеллекту? Или, взяв в руки топор, как определяете, можете ли им пользоваться?
Я хмыкнул.
— Никогда в руках топора не держал. Но мне кажется, ваш проект ждет полный провал.
— Многим так кажется, Алекс. Но я предлагаю вам попробовать прокачаться до двадцать пятого уровня, и мы сравним ваши слова с только что произнесенным.
— То есть, уровни все же существуют? — усмехнулся я.
— Естественно. Просто рядовым игрокам в релизе их будет уже не видно. Но, как и любой код, все выражается в цифрах.
— Почему вы на Земле, Сара? — задал мучавший вопрос.
Она снова мягко улыбнулась и погладила меня по руке.
— А кто вам сказал, что мы куда-то улетали? — и посмотрела мне в глаза с самым невинным видом.
Разлепив глаза, я раскинул руки по кровати и тут же замер. Черные волосы, расплескавшиеся по соседней подушке, закрывали свою хозяйку, наполовину укрытую одеялом.
Стараясь не разбудить, я осторожно выбрался с постели и на носочках вышел из комнаты, бросив перед выходом взгляд на женщину, непонятно как оказавшуюся в моей постели.
Черт, угораздило же меня! Сара Морган что-то заворчала, перевернулась на спину, открывая взгляду грудь, еще хранящую алые следы от моих жадных пальцев. Подтянув одеяло до шеи, женщина повернулась на бок и снова тихо засопела.
Вот тебе раз! Что же вчера такое случилось, что она оказалась в моей постели?
Память, увы, обрывалась на нашей встрече в Академическом парке. Значит, я что-то принял, раз нихрена не могу вспомнить. Хотя, может, так оно и лучше? Мало ли, что со мной теперь будет. Все-таки, это не обыкновенная девчонка, скоротавшая время в моей кровати. Это — Власть!
